Cette découverte pourrait révolutionner la qualité de vie et favoriser une longévité saine. Grâce à un gène, appelé Mytho, il serait possible de ralentir le vieillissement des cellules. Certains chercheurs italiens ont identifié et étudié le gène de la longévité et son fonctionnement. des chercheurs internationaux, ils ont observé à quel point sa fonction est similaire à celle d’un interrupteur : si elle est désactivée, les cellules vieillissent plus rapidement ; si toutefois il est activé, il est possible de maintenir un état de santé plus longtemps.
Le gène de longévité Mytho : qu’est-ce que c’est
«C’est un gène que nous possédons tous, très bien conservé dans différentes espèces. Par exemple, on le trouve chez les moucherons, les vers, les souris et les humains. Le fait qu’il ait été préservé signifie que sa structure n’a pas beaucoup changé. Mais le plus important est sa fonction, qui est d’activer un processus de nettoyage de la cellule. En pratique, il élimine les protéines ou les organites qui peuvent être endommagés au cours de la vie quotidienne”, explique Marco Sandri, professeur titulaire de pathologie générale à l’Université de Padoue et coordinateur de l’étude, à laquelle ont également participé l’Université de Bologne, l’Institut Téléthon de Génétique et Médecine à Pozzuoli et à l’Istituto Superiore di Sanità de Rome.
Comment fonctionne le gène de la longévité
L’étude, publiée dans Journal de recherche clinique et qui a impliqué également des chercheurs anglais, allemands et américains, a été menée sur le ver Caenorhabditis elegans, car il représente un modèle animal utilisé dans les laboratoires de génétique pour les études d’ADN. Les scientifiques ont découvert que, en activant le gène Mytho, les cellules peuvent rester en bonne santé plus longtempsen le désactivant ils vieillissent prématurément. Cela agirait donc comme une sorte d’interrupteur de longévité. «De plus, ce gène pourrait également être impliqué dans des maladies génétiques dont les causes ne sont pas encore connues», explique Sandri.
Comment le gène de la longévité a été découvert
La recherche italienne a duré 9 ans : « En 2015, nous avons commencé à analyser ce que l’on appelle le « côté obscur du génome », ce que nous ne connaissons pas, à la recherche de gènes capables d’activer le système de l’autophagie, c’est-à-dire le nettoyage de la cellule en enlevant ce qu’elle endommage – explique Sandri – Nous en avons étudié plusieurs centaines, en isolant 4 d’entre elles et en caractérisant celle-ci, appelée Mytho, c’est-à-dire en essayant de comprendre son action, où elle se trouvait, etc. Nous avons vu que son activation déclenche un processus de vieillissement sain, tandis que sa désactivation entraîne des dommages cellulaires progressifs, réduisant l’espérance de vie des cellules elles-mêmes.».
Comment il est activé
«La fonction du gène Mytho est donc essentielle : si des matières comme les protéines s’accumulent dans les cellules, le stress oxydatif augmente ce qui entraîne la libération de radicaux libres et donc un vieillissement prématuré» souligne Sandri. Ce qui donne encore plus d’importance à cette découverte, c’est le fait qu’il existe un moyen de favoriser l’activation du gène « anti-âge ». « Sa fonction est influencée par certains signaux, eux-mêmes liés à l’alimentation et à l’activité physique. Cela signifie que, sur la base des connaissances dont nous disposons aujourd’hui, avec une alimentation correcte et équilibrée et une vie physiquement active, nous pouvons agir positivement sur l’action du gène Mytho, qui à son tour est décisif dans le nettoyage des cellules.
Protection possible contre les maladies génétiques
Le rôle protecteur de Mytho ne se limiterait pas à une longévité améliorée. Des études menées sur des cellules de mammifères et sur des biopsies de tissus musculaires réalisées sur des individus d’âges différents suggèrent que ce gène pourrait également être impliqué dans l’apparition de maladies génétiques dont les causes sont encore aujourd’hui inconnues.. «Le stress oxydant lié aux radicaux libres peut générer des dommages à l’ADN, dont on sait qu’ils contribuent à l’apparition de tumeurs – explique encore Sandri – La majeure partie de notre code génétique est encore inconnue, par exemple plus de 5 000 gènes codant pour des protéines sur un total de 20 000 sont encore complètement inconnus. Pour cette raison, ces dernières années, nous nous sommes concentrés sur cette partie inexplorée de notre ADN et nous devons continuer. »
