Vendredi difficile à lire
Ceux qui espèrent un chaos propice au spectacle seront certainement satisfaits après vendredi Grand Prix de Chine. Les qualifications sprint se déroulent sur la piste de Shanghai après une seule séance d’essais libres qui a laissé plus d’inconnues que de certitudes et à la fin du SQ2 la pluie arrive pour gâcher encore plus le tout. Quelques lectures intéressantes peuvent cependant être tirées du vendredi chinois, à commencer par le résultat sous la pluie.
Norris mérité la pole, McLaren seule capable de allumer les pneus sur le mouillé
La pole du Sprint de Norris sur McLaren intervient après un SQ3 dans lequel seul le problème des limites de piste continuait à endiguer ce qui sur la piste apparaissait à chaque tour comme une domination de l’Anglais et de l’équipe de Woking. La pole a été à juste titre reconfirmée à l’Anglais, avec un gâchis FIA non pas tant en réadmettant son tour, mais en l’ayant initialement annulé, compte tenu de la clarté des notes du directeur de course à ce sujet, la seule référence réglementaire en la matière. Concernant les performances sous la pluie, la difficulté pour tout le monde était clairement celle de mettre en température les pneus intermédiaires, ceux qui n’y parvenaient pas finissaient par glisser sur toute la piste, comme sur une plaque de glace, comme on l’a vu plus ou moins fait à tout le monde, y compris RedBull et Ferrari, dont les performances ne sont pas particulièrement évaluables dans des conditions aussi particulières. A l’autre bout, la McLaren numéro 4 a continué à trouver la bonne fenêtre tour après tour, terminant finalement avec des avantages records sur ses poursuivants : 1,2 secondes sur Hamilton, presque 2 sur Alonso, une paire de poursuivants depuis plus de 80 ans et 9 titres mondiaux, qui ne manquait certainement pas d’expérience. Mais le jeune Britannique a fait preuve d’un talent qu’il ne faut pas sous-estimer, aidé par une voiture qui, grâce à la charge aérodynamique et à la mécanique qui apporte une grande quantité d’énergie aux pneumatiques dans ces conditions, a su trouver la bonne fenêtre. de la température des pneus presque un tour plus tôt que la concurrence.
Oscar Piastri a terminé à 3 secondes de Norris, un écart énorme, mais qui a été gâché par un problème/erreur dans le dernier secteur, lorsque, comme le montrent les données, la voiture du pilote australien est passée au point mort entre le virage 15 et le virage 16, lui faisant perdre plus d’une seconde et demie, après que Piastri ait réussi à effectuer un freinage extraordinairement profond au virage 14, ce qui le rapprochait de la première ligne. McLaren est donc sans doute la voiture à battre sur sol mouillé, avec l’impression, même dès les essais libres, d’un bon équilibre général de l’auto, probablement troisième point fort du classement général, mais toujours très proche. Hamilton a également bien performé, réalisant une excellente performance basée sur son expérience avec les pneus, tout comme Alonso. Si Aston Martin s’était néanmoins montrée assez prête lors des essais libres et en SQ1 et SQ2, Celui de Hamilton semblait être un pur exploitavec une W15 qui jusqu’au SQ3 semblait définitivement en grande souffrance, montrant un manque généralisé d’adhérence et un besoin de corrections continues de la part des pilotes.
Sur le sec Leclerc 1 dixième derrière Verstappen
Cependant, si nous regardons ce qui s’est passé avant le début de la pluie, nous voyons que SQ2 se termine par Verstappen en tête et Leclerc deuxième à seulement un dixième du retard. Même si nous roulions avec des pneus moyens, les données sont d’un grand intérêt et méritent d’analyser plus en détail la comparaison des performances entre les deux.
En regardant les paramètres généraux, on constate que les indicateurs relatifs à la charge aérodynamique sont cependant très similaires, signe qu’il n’y a pas de différence marquée d’appui pour le moment entre les deux voitures. Verstappen passe beaucoup plus de temps à plein régime que Leclerc (52,6% contre 48,7%) et la quasi-totalité de cette différence réside dans l’approche du virage 7-8 dans laquelle le Néerlandais parvient à rester à plein régime tandis que le Monégasque est obligé d’accélérer partiellement. légèrement . Nous avons indiqué dans le graphique et sur le plan des pistes avec des flèches violettes les points où Leclerc perd le plus face à Verstappen car ils semblent tous avoir une matrice commune. Une nouvelle fois en début de tour la Red Bull numéro 1 gagne mais les phases de freinage continuent d’être un point fort pour Ferrari, même dans un virage compliqué comme le premier à Shanghai. En ne regardant que le temps du secteur, le doute aurait pu être que dans une section où l’avant est si important, c’est précisément le passage dans les premiers virages qui a fait que Leclerc était à plus d’un dixième et demi de Verstappen dans le premier secteur. , mais en regardant avec précision les données on voit que le problème ne semble résider ni à l’entrée ni dans le virage, mais à la sortie, surtout lorsqu’il faut remettre les gaz tout en gardant un certain angle de braquage . Le RB20 excelle encore une fois en traction, tandis que le SF24 ne semble toujours pas tout à fait installé à l’arrière, avec une tendance à donner peu de confiance au moment de charge maximale tant à l’arrière que sur les côtés. Cela ne semble pas être un problème d’équilibre aérodynamique d’autant que la mécanique, qui implique également les réglages du différentiel, fondamentaux en sortie de virage par exemple, n’a pas encore la perfection nécessaire pour défier RedBull même dans les réaccélérations, après avoir fait des pas de géant précisément dans l’entrée et le voyage. Le virage 8 suit un peu le même profil, étant une courbe très longue avec beaucoup d’appuis latéraux, tandis que les virages 10 et 13 confirment l’impression de cette difficulté pour l’essieu arrière à “pousser” la voiture vers l’avant lorsqu’il y a aussi un latéral haut. valeur de charge. Leclerc apparaît avant le dernier virage avec un écart de 2 dixièmes et demi, ce qui semble vrai, mais qui se réduit cependant à un dixième seulement en raison d’un L’erreur de Verstappen dans le dernier virage. Globalement donc une Ferrari qui, sur une piste compliquée et sélective, parvient toujours à rester proche de la Red Bull dans le tour lancé, avec la capacité de mettre au moins une des voitures de Milton Keynes derrière et avec, surtout, quelques défauts assez limités pour travailler sur. Troisième force en piste sur le sec, comme évoqué précédemment, McLaren apparaît clairement, non loin de Ferrari, avec une échelle de valeurs qui se confirme de course en course, à l’exception de Kick Sauber qui place à la fois Zhou et Bottas en Grosse surprise du troisième trimestre.
Sprint dira enfin quelque chose sur le rythme
On assistera donc à un Sprint qui s’annonce décidément intéressant et amusant : les deux Red Bull et les deux Ferrari s’élancent derrière trois voitures potentiellement plus lentes, avec à l’exception de Norris qui pourrait avoir l’opportunité d’enfin remporter une victoire, bien que dans une course courte, si Alonso et Hamilton ont réussi à donner du fil à retordre aux quatre remontées derrière eux. La curiosité est de voir comment les voitures se comportent sur les pneus sur un long trajet dans des conditions égales, mais avec une faible charge de carburant. Évidemment, un facteur important sera d’éviter les ennuis, car il y a très peu de temps entre le sprint et les qualifications pour la course et un accident dans la course courte pourrait compromettre tout le week-end.
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