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Le troisième match de la finale du Scudetto de volleyball féminin de Serie A1 se jouera mercredi soir, entre Prosecco Doc Imoco Conegliano et Savino Del Bene Scandicci. Les finales sont remportées au meilleur des cinq matchs, c’est-à-dire celui qui obtient les trois premières victoires. Pour le moment, la série est à 1-1 : dans le premier match, Scandicci a gagné 3-2 à Trévise, où Conegliano joue ses matchs à domicile, tandis que dans le deuxième match, Conegliano a gagné 3-2 chez Scandicci, à Florence. Dans les deux matches, l’une des meilleures joueuses était Ekaterina Antropova (alias Kate), 21 ans, une joueuse adverse, qui joue également pour l’équipe nationale italienne depuis l’année dernière.
Celle entre Conegliano et Scandicci est une série équilibrée et passionnante, dans laquelle s’affrontent deux des meilleures équipes d’Europe. Conegliano, en particulier, est l’équipe qui a dominé le volleyball italien ces dernières années : depuis 2018, elle a toujours remporté le Scudetto et en mai la Ligue des Champions se jouera en finale contre Vero Volley Milano ; le match qu’ils ont perdu contre Scandicci lors du premier match n’était que leur deuxième défaite de la saison. Scandicci, en revanche, n’est devenue une équipe de haut niveau que ces dernières années : en 2022, elle a remporté son premier trophée (la Challenge Cup, la troisième coupe d’Europe la plus importante) et en 2023, elle a également remporté la Cev Cup (la deuxième Coupe d’Europe). Cette année, pour la première fois, il a atteint la finale du Scudetto, où il parvient pour le moment à jouer à égalité avec Conegliano.
Antropova et (de dos) l’entraîneur de Scandicci, Massimo Barbolini (Maurizio Anatrini/Savino Del Bene Scandicci)
Le volley-ball est un sport dans lequel il est impossible pour un joueur de gagner des matchs seul, puisqu’il ne peut effectuer qu’une seule touche de balle chacun. Scandicci compte certains des meilleurs joueurs de volley-ball de la ligue et est entraîné par l’expert Massimo Barbolini. Malgré cela, l’impact d’Antropova dans ces séries éliminatoires est indéniable.
Antropova a été nommée meilleure joueuse du premier match de la finale contre Conegliano, match au cours duquel elle a marqué 31 points (beaucoup en volley-ball). Dans le deuxième match, malgré la défaite de Scandicci au tie-break, elle était toujours l’une des meilleures et a marqué 34 points. Dans la série de demi-finales contre Vero Volley Milano, elle a été récompensée comme la meilleure joueuse des deux matches, que Scandicci a toujours remportés avec un score de 3-0 (en quarts de finale et en demi-finale, il suffit de gagner deux matchs pour gagner la série).
Les 34 points d’Antropova lors du deuxième match contre Conegliano
Antropova est née en mars 2003 à Akureyri, en Islande, et a vécu en Russie depuis l’âge de moins d’un an jusqu’à l’âge de 14 ans. En 2017, elle a déménagé en Italie : elle a d’abord joué à la Volley Academy de Sassuolo, puis en 2021, elle a déménagé. chez Savino Del Bene Scandicci. L’année dernière, un jugement du Tribunal administratif des sports (TAS) a établi que sa nationalité sportive était italienne et, peu de temps après, il a obtenu la citoyenneté italienne pour mérite sportif. Elle a ensuite été convoquée par l’Italie pour les Championnats d’Europe en août dernier.
L’adversaire, au volleyball, attaque depuis la droite (face au filet) et a généralement la responsabilité la plus offensive de l’équipe. Paola Egonu, l’une des meilleures joueuses de volley-ball au monde, occupait déjà ce rôle au sein de l’équipe nationale. La décision de Davide Mazzanti, alors sélectionneur italien, de titulariser Antropova dès les premiers matches, laissant Egonu sur le banc, a donc été très discutée. Pendant le tournoi, les deux joueurs ont ensuite alterné, jusqu’à ce que l’Italie perde 3-2 contre la Turquie en demi-finale : finalement, Egonu a déclaré qu’il voulait faire une pause avec l’équipe nationale (il reviendra jouer pour elle le mois prochain). .
Cette année, lors de la saison régulière de Serie A1, Paola Egonu, qui joue pour Vero Volley Milano, a été la joueuse qui a marqué le plus de points (545) ; la deuxième était Antropova, avec 498. Cependant, lorsqu’elles se sont affrontées en demi-finale, Antropova et Scandicci ont battu assez clairement Egonu et Milano.
Il n’est pas très facile pour les attaquants adverses de surmonter le blocage d’Antropova (Maurizio Anatrini/Savino Del Bene Scandicci)
Antropova mesure plus de deux mètres et est une attaquante très puissante, forte au blocage (le fondamental avec lequel au volley-ball on essaie de bloquer les pointes de l’adversaire) et surtout au service : en saison régulière, elle a réalisé 60 as (services gagnants), 20 de plus que le deuxième meilleur frappeur, encore une fois Paola Egonu (40). Étant donné que la tâche de ceux qui jouent à ce poste est avant tout d’attaquer beaucoup de ballons et de marquer beaucoup de points, on peut dire qu’Antropova est un opposé presque parfait. Les joueurs adverses ont de plus grandes responsabilités en attaque également parce qu’ils ne participent généralement pas à la réception, c’est-à-dire lorsque le service adverse est reçu.
Chaque équipe n’aligne qu’un seul adversaire sur le terrain, mais dans certains cas, ceux qui préfèrent ce rôle peuvent s’adapter au jeu de Spiker, c’est-à-dire attaquer depuis le côté gauche et participer à la réception. Pour l’instant, ce n’est pas une idée que le nouveau sélectionneur national Julio Velasco entend prendre en considération de faire jouer Egonu et Antropova ensemble, en adaptant l’un des deux. En fait, au début de l’année, Velasco a déclaré que pour lui, Egonu était l’opposant titulaire de l’Italie et Antropova sa première réserve.
