Benelli est devenu une référence pour les Italiens. Au sommet des ventes se cache une âme étrangère.
L’histoire de Benelli est très ancienne. Le premier modèle date de 1919, un moteur deux temps de 75 cm3, à une époque où l’on pensait surtout au pédalage sur deux roues. En 1921, le projet de Giuseppe, Giovanni, Filippo, Francesco, Domenico et Tonino Benelli se perfectionne. Lancement de la Velomotore, une moto à deux temps de 98 cc, présentée en deux modèles 125 cc Turismo et Sport.
En 1923 naît le premier moteur de 150 cylindrée (147 cm3 pour être précis) et les premiers succès commerciaux sur piste arrivent également rapidement. Le véritable triomphe est venu avec le moteur 4 temps de 175 cm³ avec distribution “en cascade” et arbre à cames en tête de 1927.
Pour l’époque, c’était une solution brillante et qui dessinait l’avenir de la Casa del Leoncino. Giuseppe Benelli a développé une étude théorique du moteur par Edward Turner, publiée en 1925 par le magazine français Moto Revue, créant un chef-d’œuvre qui deviendra plus tard une marque de fabrique de la marque.
L’Italien a su réinterpréter radicalement la solution introduire une méthode de construction pour éliminer les effets négatifs de la dilatation thermique qui affectaient ces applications. Une idée simple mais que personne n’avait mise en œuvre. Les cinq engrenages droits de la distribution (un du vilebrequin, trois rouleaux, un de l’arbre à cames) étaient placés dans un mince dossier en aluminium, placé sur un côté du moteur.
Benelli a remonté la “boîte” de distribution avec l’arbre à cames et les culbuteurs, garantissant un degré de liberté jamais vu auparavant. L’idée a été brevetée en 1927 et a déterminé l’essor de la marque Leoncino au niveau international. Près de 100 ans se sont écoulés depuis le dépôt du brevet n°. 255634 du 29 oct. 1927 »Agencement pour former et fixer le carter de transmission pour commander l’arbre à cames en tête dans les moteurs à combustion interne” Et Benelli est toujours envié dans le monde entier pour sa qualité de construction supérieure.
Le nouveau propriétaire de Benelli
La liste actuelle de la marque Leoncino est très vaste. Des motos ont été lancées pour tous les besoins avec un souci de prix. L’entreprise est sous le contrôle du groupe QJIAN JIANG, deuxième constructeur de deux-roues en Chine. Sa production totale est d’environ 1 200 000 véhicules par an et elle compte plus de 14 000 personnes dans ses usines. Benelli, malgré la vente aux Chinois, a conservé son ADN historiquecaractérisé par des solutions techniques innovantes et un design d’avant-garde.
Benelli connaît une seconde jeunesse puisqu’il était dirigé par le géant du pays du Dragon Rouge. Les 125 modèles figurent en tête des ventes depuis des années.
Le secret? Un prix à la portée du milieu de gamme et des lignes sportives et captivantes. Le boom de certains modèles en Italie a été sensationnel ces dernières années. Cela a également été confirmé par Susanna Carloni, responsable de l’administration, des finances et de la gestion des ressources humaines en Europe chez Benelli.
Le cœur de la production est resté à Pesaro mais le portefeuille à Taizhou, en Chine, où est basé le groupe Qianjiang, société contrôlée par la major chinoise Geely Holding Group. En 2021 le chiffre d’affaires était de 94 millions d’euros, mais plus de la moitié des revenus sont arrivés rien qu’en Italie. Des chiffres qui ont encore augmenté au cours des deux dernières années.
