Nous y sommes maintenant : il est temps Tour d’Italie. Parmi ses protagonistes, il y en a un qui apparaît dans les coulisses, mais qui était un nom important de la course rose, à tel point qu’il l’a remportée en 2014. Vous aurez compris qu’il s’agit de Nairo Quintana.
L’as colombien est revenu sur le terrain cet hiver après ses incidents controversés de dopage. Eusébio Unzue, au Movistar donc. L’équipe qui l’a lancé chez les pros il y a maintenant une douzaine d’années.
Dommages et douleur
Nairo n’est plus, du moins pour le moment, ce qu’il était autrefois. Soit à cause de son âge, peut-être parce que les jeunes progressent et peut-être à cause d’une chute qui l’a considérablement ralenti au printemps, au point qu’il a même raté le Tour du Pays Basque. En fait, quelques semaines plus tôt, à Catalunya, Quintana s’est retrouvé au sol à deux reprises, entraînant une blessure au tendon du sternum et une luxation d’une clavicule.
Des dommages qui remettent en question la participation au Giro d’Italia, surtout après avoir également dit non au Tour des Alpes. Aussi parce que, comme il le disait lui-même, à la douleur s’ajoutait l’incertitude. L’incertitude d’une blessure particulière, pour laquelle les temps de récupération n’étaient pas entièrement connus.
Quintana, en accord avec l’équipe, s’est envolé pour la Colombie. Au moins là-bas, bien qu’il soit chez lui, il pouvait profiter de l’effet de l’altitude et pouvait toujours s’y faire soigner. Il l’a fait avec un médecin de la fédération colombienne de cyclisme, au siège de son club de football « local » à Tunja, Boyacá Chicó, qui joue en première division.
Même en VTT ?
Quintana n’est pas étranger à se préparer seul à la maison, puis à venir en Europe, à courir et à bien se comporter, mais à 34 ans, tout est plus compliqué, surtout après une blessure. De plus, il semble que dans les premiers jours après la chute, il ne pouvait pas pédaler sur le vélo de route et utilisait un VTT, ce qui lui a permis une position de bras plus adaptée à son problème. Bref, ce n’est pas la voie idéale.
Nairo est attendu en Italie quelques jours avant le grand départ de Turin. Il a lui-même déclaré avoir beaucoup souffert. «C’était dur – dit-il à Ciclismo a Fondo – J’arriverai au Giro d’Italia pas comme je le voulais ni dans les meilleures conditions, mais je courrai bien et certainement à la fin de la semaine dernière je serai bien meilleur qu’au début.”
Nous aussi sommes presque certains qu’elle continuera à croître. Cependant, Nairo n’est pas un coureur ordinaire. Le talent est là et le moteur reste puissant, même s’il n’est plus prêt à lutter pour le classement général.
Il faut ensuite considérer deux autres aspects : en 2023 il n’a pas concouru et cela compte. Et entre le Covid fin février et l’automne à Catalunya, il a été déjoué seulement 15 jours de course.
Pour les étapes
Alors, que peut faire Quintana dans la course rose ? «Je viserai les étapes», c’est le résumé de son discours à l’occasion de la présentation de son Granfondo qui aura lieu fin juin.
Respectant la tradition, Movistar présente une équipe non seulement pour les ascensions, mais aussi pour les sprints, grâce à la présence d’un autre Colombien d’exception, Fernando Gaviria. Ensuite pour la montagne il y aura Quintana et Rubio, sans oublier Pelayo Sanchez.
«j’ai édifié Un Rubio ànous allons au Giro d’Italia pour tenter de remporter la victoire dans les étapes de montagne – dit-il – nous ferons de notre mieux pour le faire. Les deux fois où je suis venu sur le Giro, ça s’est bien passé. Si je regarde en arrière, il ne me semble pas possible que dix ans se soient déjà écoulés depuis que j’ai remporté le Giro. Mais m’en souvenir aujourd’hui m’excite beaucoup.” Entre autres choses, curieusement, étant donné que Nairo a parlé d’une condition croissante pour la finale, pour l’avant-dernière étape le Giro propose le Monte Grappa, où il a gagné il y a à peine dix ans.
Même s’il s’agit d’une histoire très récente Quintana a été vu et filmé lors d’une séance d’entraînement sur les ascensions de sa région. Il pédalait vraiment bien, pousser fort et même se relever sur les pédales, signe que la traction avec le bras, la clavicule et le sternum est également bonne.
