Un échec retentissant. Sans circonstances atténuantes ni justifications. L’élimination des Phoenix Suns au premier tour des playoffs NBA, avec un sensationnel 0-4 dans la série avec Minnesota, fait l’actualité. Parce que les Suns visaient le ring NBA. Parce qu’ils ont été construits comme une collection de cartes à collectionner : Kevin Durant, Devin Booker et Bradley Beal placés les uns à côté des autres. Car l’avenir est très compliqué, avec des marges salariales pour des renforts minimes, quasi inexistantes. Et si l’équipe qui gagne ne peut pas être changée – un vieil adage sportif – l’équipe qui déçoit devrait plutôt être changée. Il est difficile de proposer le même noyau sur le parquet et d’attendre des résultats différents pour l’avenir.
LE FLOP
—
L’élimination en séries éliminatoires n’est pas un coup de tonnerre. Les Suns n’ont terminé que sixièmes dans l’Ouest en saison régulière, échappant à la phase de play-in lors du 82e et dernier match, s’imposant à Minneapolis. Ils ont d’abord été pénalisés par les maux de Beal, indisponible pendant 29 matchs. Mais la franchise de l’Arizona a peiné toute la saison avec une production de banc, avec une rotation courte, et a payé l’absence de meneur de jeu : l’efficacité offensive en 4e période a été désastreuse malgré les trois buteurs extraordinaires sur le parquet. Ils se marchaient sur les pieds, ils n’étaient pas complémentaires. Les Suns ont également payé pour leur athlétisme relatif. La blessure de Grayson Allen en séries éliminatoires, l’une des rares lumières d’une saison trop sombre, a été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase.
LES DEFAUTS
—
Personne n’en veut, c’est une bousculade générale dans ces cas-là. Personne ne veut montrer son visage. Au lieu de cela, assumer la responsabilité d’un désastre impardonnable est le seul moyen d’essayer de corriger le tir, en regardant vers l’avenir. Le conte de fée selon lequel l’ajout de talents individuels augmente le talent global de l’équipe s’est une fois de plus avéré être un mensonge de courte durée. Ce qui compte, c’est l’alchimie, sur le terrain et dans les vestiaires. Complémentarité technique et humaine. Les « noms » fonctionnent pour le marketing, ils vendent des t-shirts, pas comme des résultats. Ce groupe n’avait pas de leader charismatique. Les adieux de Chris Paul ont révélé cette boîte ainsi que celle du réalisateur facilitateur. Il n’a pas été remplacé. Ils pensaient, dans le désert, que Booker, Beal et Durant pouvaient assurer une création offensive, qu’une baguette magique virtuelle, une formule de basket semblable au bidibi bodibi bu de Cendrillon, transformerait trois personnages problématiques en bons Samaritains désireux de se prêter main-forte. gagner . Cela ne s’est pas produit. L’entraîneur Vogel paiera probablement injustement pour tout le monde en tant que bouc émissaire, il faut quelqu’un de remplaçable à blâmer, mais le problème n’est pas la poignée. Pas celui du banc, mais plutôt celui des étages supérieurs.
LE PROPRIÉTAIRE
—
– Le nouveau propriétaire, Mat Ishbia, qui a succédé à Sarver en février 2023 avec des méthodes douteuses, héritant d’une équipe revenue des Finales 2021, a une véritable folie des grandeurs. Le fait qu’il soit ambitieux et prêt à puiser dans son volumineux portefeuille est un plus pour les fans de Phoenix. Le problème est de savoir comment il le fait. Toujours au sujet des Soleils, il s’est comporté jusqu’à présent comme Icare qui, volant trop haut, près du soleil, a fini par tomber de façon désastreuse. Une franchise NBA n’est pas un jouet pour millionnaires qui s’ennuient, mais la passion partagée d’une communauté. Bref, vous devez lire attentivement les avertissements et les instructions d’utilisation avant de faire des gestes imaginatifs. L’échange avec Washington contre Beal s’est avéré être un accord sensationnel pour les Wizards qui en ont conclu peu récemment. Pour lui, les Suns ont payé en termes de futures draft picks l’échange (possible, dans le cas où il serait favorable à la franchise de la capitale) des picks de premier tour de 2024, 2026, 2028 et 2030, plus absolument les picks de deuxième tour de 2024. , 2025, 2026, 2027 et 2030. Ishbia s’est jusqu’ici surtout fait remarquer pour ne pas avoir rendu le ballon à Jokic, provoquant un tollé lors du 2e tour des séries éliminatoires perdu la saison dernière contre Denver. Ce n’est pas la meilleure carte de visite, c’est tout.
L’AVENIR
—
Les Suns sont coincés dans une position délicate. Très inconfortable. Beal a 160 millions de dollars supplémentaires garantis dans son contrat et une clause qui empêche les échanges qu’il n’aime pas. Booker, une déception saisonnière malgré les 49 points du match 4 contre Minny, a un renouvellement de contrat au point de départ super maximum : il est sur la masse salariale des Suns pour 221 millions de dollars supplémentaires. Durant, qui après son échec en tant que franchiseur présumé des Brooklyn Nets, placé aux côtés d’Irving et Harden, a accordé un rappel non sollicité, réitérant qu’il n’a pas les qualités fondamentales de leader du peloton pour faire gagner une franchise, encore plus lorsque l’équipe est constituée d’évaluations commerciales et non techniques, elle dispose de 2 ans et 106 millions garantis par le contrat dont Phoenix a hérité. Pour être clair, les Suns sont pieds et poings liés aux souhaits, voire aux diktats, de ces trois joueurs. Les renforts plausibles proviennent d’une campagne de renforcement minimaliste. Donc le choix numéro 22 de la Draft 2024, avant tout. Or, nous parlons d’un call faible et, de surcroît, d’un draft médiocre sur le papier. Ils pourront ensuite renouveler les joueurs déjà présents et les Suns tenteront de conserver Royce O’Neale, après avoir sécurisé Allen sur le long terme. Il ne reste plus de place que pour les salaires minima, donc sans doute des vétérans en fin de course avec des ambitions en playoffs. Bol Bol et le futur Azzurro Drew Eubanks sont en fin de contrat et pourraient se dire au revoir, tout comme Eric Gordon. Le banc était déjà modeste et limité donc, s’il se vide encore…
