Sa 21e saison en carrière s’est terminée comme sa 20e, par une élimination face aux Denver Nuggets. LeBron James a vraiment tout essayé, aller à un rebond d’un triple double — 30 points, 9 rebonds et 11 passes décisives avec 4 interceptions et un seul turnover — restant sur le terrain pendant 44 minutes, essayant de répondre coup pour coup sur le terrain des champions en titre. Comme lors du deuxième match, Jamal Murray a eu le dernier mot en marquant le panier gagnant à 4 secondes de la fin, mais James n’a pas grand-chose à se reprocherclôturant ses séries éliminatoires avec des moyennes de 27,8 points, 6,8 rebonds, 8,8 passes décisives, 2,4 interceptions et 1 contre en près de 41 minutes, tirant à 56,6% sur le terrain, 38,5% sur trois et 74% sur lancers francs. James avait mérité puis converti les deux lancers francs avec lesquels les Lakers avaient égalisé à 26 secondes de la fin, avant l’exploit de Murray pour mettre fin à leur saison. Après avoir quitté le terrain sans dire au revoir à ses adversaires, James a répondu aux questions des journalistes lors de la conférence de presse, laissant tout le monde en suspens comme dans un suspense d’une série télévisée : lorsqu’on lui demande si cela pouvait être son dernier match avec les LakersJames y réfléchit un instant puis répondit “Je ne répondrai pas à cette question. Merci quand même” avec un demi-sourire envers les journalistes. “Je veux juste rentrer chez moi, auprès de ma famille: Mon fils décide s’il doit se présenter au repêchage ou retourner à l’école. Un autre joue à l’AAU. Ma fille a commencé le volley-ball. Ma femme a mille projets”, avait-il déclaré précédemment. “Maintenant, l’accent est mis sur la famille. J’ai quelques mois avant le camp d’entraînement à Las Vegas, j’ai besoin de me reposer avant les Jeux olympiques“. Son avenir, cependant, Il semble être toujours à Los Angeles.
Le contrat que les Lakers peuvent proposer et le rôle de Bronny
En effet, quelques minutes avant la fin du match, un article de The Athletic illustre la situation de James. Comme on le sait, LeBron pourrait décider de ne pas exercer l’option de 51,4 millions de dollars en sa faveur pour l’année prochaine, devenir techniquement agent libre et pouvoir choisir une équipe sur le marché. Cependant, les Lakers ont l’intention de lui proposer un nouveau contrat pouvant atteindre 164 millions de dollars en trois ans. années, très probablement un 2+1 avec une option pour la saison 2026-27. Selon The Athletic James jouera au maximum deux saisons supplémentaires, arrivant jusqu’en 2026 quand le All-Star Game se jouera à Los Angeles (quoique dans la nouvelle demeure des Clippers), mais surtout LeBron a l’intention d’observer comment l’équipe gère l’intersaison et quel genre de liste ils pourront construire autour de lui et d’Anthony Davis.
La pièce souligne également comment les Lakers sont “très ouverts” à la perspective de réaliser le souhait de James de jouer avec son fils Bronny en le choisissant au repêchage, très probablement avec le deuxième choix numéro 55 dont ils disposent ou en progressant au deuxième tour pour l’obtenir. La propriétaire Jeanie Buss, en effet, compte faire tout ce qui est en son pouvoir pour plaire à James. et faire en sorte qu’il prenne sa retraite en portant le maillot des Lakers, aussi parce que cette saison, il a montré qu’il peut encore être quelqu’un qui fait la différence, même s’il n’est évidemment pas comme dans ses meilleures années. “Ce n’est certainement pas lui le problème ici” a déclaré un cadre supérieur des Lakers à The Athletic. La franchise espère également que cela pourra être la solution.
