Après deux heures et 20 minutes d’un match infiniment plus compliqué que prévu, Lorenzo Musetti trouve le moyen de battre l’Argentin Juan Manuel Cerundolo (frère du plus connu Francisco) par 7-6(4) 7-6(4). Le Toscan fait ainsi ses débuts avec succès au Challenger 175 de Cagliari, alias Sardinia Open, et en quarts de finale il retrouvera l’un des Portugais Nuno Borgesà la meilleure saison de sa carrière, et le Japonais Yoshihito Nishioka.
Dans le premier set, Musetti a réussi à bien démarrer, grâce au break obtenu lors du troisième jeu. L’Italien joue globalement bien, mais lorsqu’il se retrouve à 4-1, la pluie, déjà problématique dans la journée, commence à se faire plus insistante. Après 10 minutes d’incertitude sur les chaises, les deux reprennent, mais le Toscan, de 4-1 0-30, s’effondre. C’est aussi parce que Cerundolo trouve un moyen de contrôler la situation depuis l’arrière, où il se serre les coudes et ne laisse jamais de répit. Résultat : contre-break avec un long coup droit de l’Italien. Toujours à 5-4, Musetti n’exploite pas la réponse et, quelques minutes plus tard, c’est lui qui doit se sauver du 5-5 30-40, lorsque l’Argentin manque la réponse. On se dirige vers le tie-break, qui débute pourtant après 20 minutes et une averse. La promotion 2002 de Carrara domine et marque quelques points : un superbe passeur du revers pour 6-3 et un autre en fuite pour clôturer à 7-4.
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Ce résultat du premier set, après une heure et 18 minutes, semble capable de lancer définitivement Musetti, qui obtient immédiatement le break avec un jeu qui apparaît décidément plus vivant que lors des phases précédentes. Dans l’ensemble, jusqu’au 5-1, tout semblait se passer bien pour le Toscan. Le problème, cependant, est que la suite ne se déroule pas sans heurts. En fait, des difficultés soudaines surgissent, entre les ratés partiels et Cerundolo qui n’a pas l’intention d’abandonner. Point après point, l’Argentin parvient à remonter à 5-5, pour ensuite remettre à nouveau le service à zéro. Fini? Ce n’est pas un hasard, car il y a encore le contre-break qui garantit qu’un partiel aussi difficile se termine par un tie-break. Ce n’est pas tout : il se termine exactement sur la même partition que le premier, et encore avec un Musetti qui parvient à se montrer incisif. juste assez pour mettre fin à un match qui s’est terminé bien plus longtemps que prévu.
Ce qui peut réconforter Musetti, c’est certainement le fait qu’il a servi normalement au premier service (69% de points gagnés malgré 59% à l’entrée sur le terrain) et également au deuxième service (59%). Pour l’Argentin 61% (67%) et 50%.
