Verstappen-Leclerc, encore eux
Parmi les erreurs de chacun, dans une finale de séance chaotique, elles ressortent les deux noms habituels pour la première ligne : Verstappen et Leclerc. Le Néerlandais, incrédule face à la communication radio du pôle, remporte un énième résultat, profitant d’une débâcle soudaine et sensationnelle de ce qui semblait être son rival numéro 1 pour la première position, à savoir Lando Norris.
La réponse à l’équipe de la radio Lambiase a été emblématique.”mais qu’est-il arrivé aux autres?». Jusqu’au SQ2, la qualification semblait entre les mains des McLaren, qui, même si elles se sont égarées en SQ3, entre l’erreur de Norris et la mauvaise gestion des softs, ont montré un potentiel qui apparaissait vraiment remarquable pour ce qui est en fait une version B. du MCL38. La « nouvelle » voiture de l’équipe Woking s’est montrée en grande forme dans le premier secteur, dans les sections rapides mais aussi, de manière tout à fait surprenante, dans la section centrale lente et sinueuse. Au vu des performances globales, on doute presque que les ingénieurs dirigés par Andrea Stella ont trouvé une excellente marche d’un point de vue aérodynamiquece qui pourrait laisser à l’équipe une plus grande facilité lors de l’optimisation de la partie lente avec les ajustements associés au réglage de la suspension.
La grave erreur de Norris et la mauvaise gestion des pneus tendres les ont fait disparaître à l’arrière, mais, d’après ce que nous avons vu sur la piste, les deux McLaren restent des observateurs particuliers à la fois pour une bonne remontée au sprint et pour une performance exceptionnelle sur l’ensemble fin de semaine.
La comparaison directe au premier rang
Si nous regardons l’analyse détaillée des données de la comparaison directe entre Leclerc et Verstappen, nous remarquons une série de choses intéressantes. Notons tout d’abord que Leclerc a eu un problème au premier virage, tant à l’entrée qu’à la fin, où il laisse un total de plus de 1 dixième, tandis que pour le reste du premier secteur l’écart entre les deux reste presque inchangé, le SF24 ayant des performances chronométriquement similaires à celles du RB20, les deux dans les courbes rapides et dans les moyennes rapides. Si la première pensée d’un problème si tôt dans le tour pourrait aller vers le thème désormais bien connu des pneus qui ne sont pas prêts, l’impression est que cette fois le travail de préparation a été parfait et les températures élevées ont complètement annulé le problème, tandis que la difficulté semble plutôt résider dans le manque de confiance avec le pneu tendre, un problème que Norris a également rencontré (et qui lui a cependant coûté bien plus cher). Leclerc a peut-être souffert de ne pas connaître le niveau d’adhérence du composé suite à l’accident du matin, qui l’a privé de la seule séance d’essais libres du week-end, mais en même temps il faut l’applaudir pour sa performance en première ligne trouvée pratiquement sans gratuit. Pour en revenir aux données, nous remarquons globalement un Verstappen avec un peu plus de portée avec une régularité raisonnable, tandis que Leclerc amène des vitesses minimales plus élevées dans les virages, probablement le signe d’un niveau de charge aérodynamique légèrement plus élevé choisi par Ferrari. Dans le deuxième secteur, Leclerc laisse environ un demi-dixième d’avance, grâce à un RB20 légèrement plus déchargé et avec une efficacité généralement meilleure avec DRS ouvert, mais ensuite dans le tronçon le plus lent de tous, c’est Verstappen qui perd 1 dixième et demi. Le SF24 confirme sa puissance de freinage et, enregistrant de bonnes performances sur le tronçon sinueux, montre qu’il dispose d’un réglage bien choisi, conçu comme le meilleur compromis entre la rigidité de la suspension des sections rapides, et l’agilité et la réactivité nécessaires dans les sections lentes. Dans le difficile virage 16, Verstappen et Leclerc commettent des erreurs, mais le Néerlandais parvient à prendre environ 1 dixième d’avance grâce à super traction à ce moment-là dans sa RedBull et l’écart reste alors inchangé jusqu’à la ligne d’arrivée.
Des tours similaires, des mots opposés
Si les performances étaient presque similaires, ce qui était décidément différent était le ton des déclarations ultérieures des deux pilotes. Verstappen a en effet parlé d’un mauvais pressentiment avec la voiture ce qui, surtout avec les pneus tendres, était décidément pire à conduire. Au contraire, Leclerc était très satisfait du tour et du travail de préparation des pneumatiques et tout cela montre quel est l’écart entre les deux voitures en ce moment. Effondrement pour Mercedes, qui n’a pas montré les bonnes choses qu’elle avait vues lors des essais libres, avec les W15 de Russel et Hamilon toutes deux éliminées en SQ2. La voiture qui a bien performé lors de la séance du matin s’est à nouveau transformée au fur et à mesure que les conditions de la séance changeaient et Russell et Hamilton, une fois passés le premier cut, ne semblaient plus du tout être en lice.
Là Le sprint s’annonce intéressantavec le défi Leclerc-Verstappen, un étonnant Daniel Ricciardo, quatrième et les McLaren qui tenteront de récupérer et avec la curiosité de voir un premier avant-goût important du rythme de course.
