Pourrait-on vraiment voir Andrea Kimi Antonelli en Formule 1 en 2024 ? L’option sur la table, qui verrait le très jeune Italien engagé dans la catégorie reine à partir de cette saison, devient de plus en plus concrète : mais qu’est-ce qui est vrai et qu’est-ce qui est hautement improbable ? Voyons ça ensemble
LEe rêve des fans italiens de Formule 1 porte aujourd’hui le nom d’Andrea Kimi Antonelli. Très jeune talent international du sport automobile qui court depuis des années dans la série cadette de F1, sous les couleurs du Mercedes Junior Team. Le “bijou” de Toto Wolff, découvert et signé par le directeur de l’équipe Mercedes à l’aube de ses débuts en monoplace, est aujourd’hui le pilote qui fait le plus parler du marché en vue de 2025 et, selon les dernières rumeurs , aussi pour ce qui pourrait être une transition sensationnelle dès 2024. Le terme “sensationnel” dans ce cas n’est pas excessif car Antonelli n’a que 17 ans et dispute actuellement une saison rookie en Formule 2 après un passage direct de FRECA, évitant ainsi le parcours plus linéaire avec une année en Formule 3. donc avoir C’est incroyable de le voir dans la première série après une seule saison en F2 et un saut de FRECA mais ce serait encore plus sensationnel de le voir directement en Formule 1 cette année. Pourquoi parle-t-on tant de cette option et qu’est-ce qui est vrai ? Voyons cela ensemble.
L’option Imola et la dérogation FIA
LLa nouvelle explosive qui a enflammé le paddock est arrivée, directement de Miami, par le journaliste anglais Will Buxton : “Comme je l’ai rapporté ce matin, d’après ce que j’ai compris, Williams a fait une demande à la FIA avec l’intention de faire faire à Antonelli ses débuts à Imola après le splendide test réalisé avec Mercedes”. Selon les rumeurs qui circulent dans le milieu de la Formule 1 ces derniers jours, le jeune pilote italien il aurait surpris tout le monde avec les premiers tests effectués au volant d’une monoplace de Formule 1, d’abord au Red Bull Ring puis à Imola, laissant les personnes présentes sans voix devant sa capacité d’adaptation, sa vitesse au tour et son talent inné évident. D’où l’idée d’un saut en Formule 1 dès 2024 pour Antonelli : pour lui, jusqu’à il y a quelques mois, on parlait de la possibilité d’un passage chez Mercedes (ou Williams) en 2025, au milieu des doutes de ceux évaluant cette option comme « imprudente ». Aujourd’hui, on parle même d’avancer encore plus les temps, avec Antonelli prêt à prendre le volant de Logan Sargeant chez Williams. Mais pourquoi Buxton parle-t-il d’une « demande à la FIA » ? Parce que Kimi a actuellement 17 ans et que l’âge minimum pour courir en Formule 1 et obtenir une super licence est fixé à 18 ans, donc toute inscription anticipée nécessitera une dérogation particulière de la Fédération.
Attendre d’avoir 18 ans en août ?
M.À qui a demandé cette dispense ? C’est là que surgit le mystère autour de l’affaire car elle vient de Miami. La confirmation de la FIA est arrivée concernant la réception effective de cette demande mais entre Mercedes et Williams, il y a peu de clarté sur qui l’a présenté et pourquoi. “On ne sait pas clairement s’il s’agit de l’autorisation de rouler lors des séances FP1 ou d’une licence de course, et surtout on ne sait pas de quelle équipe la demande a été reçue”, écrit Roberto Chinchero sur Motorsport.com, alors que bien d’autres initiés ils suppriment la possibilité de le voir en Formule 1 dans quelques semaines à Imola. Alors que d’un côté, il y a ceux qui soutiennent que l’exemption de la FIA est utile pour lui permettre de prendre la piste en essais libres déjà avant l’été (pour faire ses débuts en F1 en 2024 après avoir eu 18 ans), certains soutiennent que Williams et Mercedes veulent simplement garder toutes les portes ouvertes pour l’avenir de Kimi, sans risquer ainsi de perdre un talent que tout le monde regarde à aujourd’hui. Antonelli aura 18 ans le 25 août donc, même si la FIA n’accorde pas d’exemption, il pourrait prendre la piste pour des essais libres ou comme pilote titulaire au départ du Grand Prix de Monza, prévu le 1er septembre.
Nous allons à 2025
CCe qui est clair à ce stade, c’est que les quelques tests effectués par Antonelli avec une monoplace de Formule 1 ont donné des résultats surprenants, lui ouvrant la voie à une réelle possibilité d’obtenir un siège en Formule 1 dans un avenir proche. Beaucoup appellent au calme, estimant qu’une entrée aussi précoce pourrait “brûler” le talent italien, et attendre 2025 pour lui donner la chance de terminer au moins une saison en Formule 2 serait idéal pour ne pas sauter trop d’étapes, même compte tenu du très jeune âge d’Antonelli. Une course pour le siège que dans la F1 moderne on n’a vue qu’avec Max Verstappen, pilote titulaire de Toro Rosso à 17 ans. Que les décisions de Williams et Mercedes mènent dans un sens ou dans l’autre, pour Kimi le travail de tests et d’approche de la Formule 1 se poursuit : la semaine prochaine, le jeune Italien sera en piste à Silverstone, pour le troisième rendez-vous avec Mercedes après le Red Bull Ring et Imola. Et si même en Angleterre cela surprend les responsables, les portes de l’étage supérieur pourraient s’ouvrir en grand.
