Le football de César Luis Menotti, entre dictature et desaparecidos

César Luis Menotti, décédé dimanche à l’âge de 85 ans, était l’un des entraîneurs les plus importants de l’histoire du football argentin. Il a su influencer des générations d’entraîneurs dans son pays et a inspiré une manière particulière d’appréhender le football, définie plus tard comme “Ménotisme”, dans lequel la recherche de résultats s’accompagne de celle d’un jeu esthétique et plus axé sur la phase offensive que sur la phase défensive. Alors qu’il n’avait pas encore 40 ans, Menotti était l’entraîneur de l’équipe nationale argentine qui a remporté la Coupe du Monde 1978, une édition qui est entrée dans l’histoire comme la “Coupe du Monde de la honte”, car elle s’est déroulée en Argentine sous la dictature militaire. par le général Jorge Videla .

Menotti était un sympathisant des mouvements de gauche, il était membre du Parti communiste mais dans ces années-là, il est devenu un instrument de propagande du régime, qui a utilisé cette Coupe du monde pour se légitimer et qui a mis en œuvre une répression féroce de la dissidence, avec des enlèvements, tortures et meurtres, alors même que la compétition était en cours.

Le rôle de Menotti a été très débattu, tout comme celui des joueurs qui ont remporté cette Coupe du Monde. Menotti lui-même en a parlé à plusieurs reprises, admettant qu’il “avait été utilisé”, mais sans jamais nier complètement sa décision de rester en fonction comme entraîneur, malgré la dictature militaire. Il a déclaré qu’il n’était pas pleinement conscient du «locura» (folie) de ces années et l’ampleur de la répression : on estime qu’entre 1976 et 1983 la junte militaire a tué plus de deux mille personnes et en a fait disparaître trente mille autres (celles-ci sont encore connues aujourd’hui sous le nom de «disparu”).

Lors de la Coupe du monde de 1978, certains matches de l’Argentine se sont déroulés à moins d’un kilomètre d’une école militaire de Buenos Aires utilisée comme centre de détention et de torture, tandis que les célébrations populaires des victoires se déroulaient en même temps que les manifestations des mères des enfants. disparuqui demandaient des nouvelles de leurs enfants disparus.

C’est précisément la conscience politique de Menotti et son rôle de coach “philosophe”, capable d’analyses approfondies et de slogans restés largement cités, qui ont rendu son rôle plus problématique dans ces années-là. Menotti s’est limité à exercer son travail d’entraîneur, selon certains témoignages, il a critiqué en privé la junte mais n’a pas dénoncé publiquement ce qui se passait pendant des années, bien qu’il soit devenu une figure très importante en Argentine. Ce n’est qu’en 1980 qu’il signe une pétition dans le journal argentin Clarine pour que les listes soient publiées disparu (le seul athlète à le faire).

Il a dirigé l’équipe nationale argentine jusqu’en 1982, date à laquelle il l’a quitté après une élimination précoce lors de la Coupe du monde en Espagne.

Menotti est né à Rosario en 1938, a perdu son père à l’âge de 18 ans et était un joueur professionnel, dans le rôle de milieu offensif, jouant également comme réserve pendant une saison dans l’équipe brésilienne de Santos, l’équipe de Pelé. Il était surnommé «La bouteille» (le maigre), en raison de sa corpulence, portait toujours les cheveux longs et fumait toujours beaucoup de cigarettes. Il devient entraîneur très tôt, à 32 ans. En 1973, il remporte un championnat historique avec Huracan, une équipe qui avait gagné pour la dernière fois en 1928 et n’a plus jamais gagné par la suite. Cette équipe a montré un jeu innovant et spectaculaire, similaire à celui de l’école « hollandaise » de ces années-là, devenant un exemple à suivre (l’école hollandaise a inventé ce qu’on appelle le « football total » avec Rinus Michels et Johan Cruijff, dans lequel les toute l’équipe a participé au jeu offensif).

En 1974, le président de la fédération argentine de football, David Bracuto, l’appelle pour entraîner l’équipe nationale. Bracuto avait été président de Huracan et médecin du syndicat national des travailleurs de la métallurgie : peu après le coup d’État militaire, il fut démis de ses fonctions parce qu’il était considéré comme trop à gauche.

La junte militaire prend le pouvoir en 1976, profitant de la précarité du système démocratique argentin. Au gouvernement se trouvait Isabelita Perón, dernière épouse de Juan Perón, décédé en 1974 : elle fut destituée le 24 mars. Dans les jours suivants, la junte militaire fut établie qui suspendit la Constitution, ferma le Parlement et interdisa tous les partis politiques et les syndicats. Lorsque le coup d’État a eu lieu, l’équipe nationale était en Pologne pour jouer un match amical : le chef de la délégation de l’équipe a reçu de Buenos Aires l’ordre de jouer, pour envoyer un message de « normalité ». Certains joueurs voulaient rentrer chez eux, mais la décision a été soumise au vote et l’équipe a choisi de jouer : on n’a jamais dit si Menotti avait voté et comment.

À cette époque, les communications étaient réduites et les émissions de radio normales en Argentine étaient suspendues : de la musique classique était diffusée, qui n’était interrompue que pour le commentaire radio du match.

La Coupe du monde de 1978 a été considérée par la junte militaire comme une formidable opportunité de légitimation publique internationale de son pouvoir, ainsi que comme une opportunité économique. Un effort d’organisation et de propagande notable a donc été mis en œuvre, favorisé également par une certaine connivence de la majorité des médias internationaux, qui ont pour la plupart traité la Coupe du monde uniquement comme un événement sportif sans consacrer trop de place à ses implications politiques.

La tribune qui accueillait les autorités les jours de match était toujours remplie de militaires et des plus hauts représentants de la junte, qui se montraient très proches de l’équipe.

L’Argentine a atteint le dernier match du dernier groupe avant la finale dans une situation complexe : pour remporter le groupe et dépasser le Brésil, il lui fallait battre le Pérou avec au moins 4 buts. Il a gagné 6-0, dans l’un des matchs les plus controversés de l’histoire de la Coupe du monde, sur lequel de nombreux doutes ont ensuite été soulevés. Le général Videla était présent à l’entraînement du Pérou la veille du match et, dans les mois suivants, le gouvernement argentin a fait des dons au gouvernement péruvien et certains joueurs ont fait état de pressions. Menotti a toujours nié ces reconstructions.

L’Argentine a battu les Pays-Bas 3-1 en finale, remportant ainsi la première Coupe du monde de son histoire, célébrée pendant des jours à Buenos Aires et dans tout le pays. Sur le terrain, Menotti et l’équipe ont reçu la coupe des mains du Général Videla, qui a serré la main de tous les membres de l’équipe et est apparu sur de nombreuses photos de célébration.

– Lire aussi : La « Coupe du monde de la honte » de 1978

Dans une interview en 2008 avec Corriere della Sera Menotti a déclaré: «J’ai été utilisé, c’est clair: le pouvoir qui profite du sport est quelque chose d’aussi vieux que l’humanité. Je ne le referais pas, même si c’est facile de le dire maintenant.” Dans d’autres interviews en Argentine, il a ajouté : « J’ai eu une bonne éducation politique, je n’étais pas un imbécile dont on pouvait facilement se moquer. Je savais que les Forces armées sont historiquement le groupe armé qui défend les intérêts de l’oligarchie et du pouvoir économique. » Il a dit qu’il imaginait qu’une répression de la dissidence était en cours, comme cela s’était déjà produit dans le passé en Argentine, mais pas “qu’à ces mêmes heures des cadavres étaient jetés dans l’océan, que des horreurs d’une telle ampleur se produisaient”.

Jorge Valdano, ancien joueur argentin puis entraîneur du Real Madrid, considéré comme une sorte de footballeur “intellectuel”, a déclaré avoir entendu le discours que Menotti a prononcé devant les joueurs avant le match et en a rapporté une partie dans une interview pour le livre. César Luis Menotti, arrête de courir le ballon et recule: «Nous représentons la seule chose légitime dans ce pays : le football. Nous ne jouons pas pour les tribunes officielles pleines de soldats, mais pour le peuple. Nous ne défendons pas la dictature, mais la liberté. »

Adolfo Pérez Esquivel, opposant au régime et plus tard prix Nobel de la paix (1980), a déclaré au contraire que les prisonniers politiques, les torturés, les persécutés et les familles des disparus attendaient une parole ou un geste de solidarité publique de la part de Menotti : « Je ne ce n’est pas lui qui l’a fait. Lui aussi faisait de la politique avec son silence. »

Un an plus tard, en 1979, Menotti remporte le Championnat du monde junior des moins de 20 ans au Japon avec l’Argentine, un autre événement très célébré par la junte. Cette équipe jouait contre Diego Armando Maradona, que Menotti avait exclu de la Coupe du Monde 1978 : il avait 17 ans, mais avait déjà fait ses débuts en équipe nationale. Cette décision a également été très discutée. Menotti a déclaré vouloir “préserver un très jeune garçon” et a ensuite noué un lien très solide avec Maradona: il l’a également entraîné à Barcelone, lors de sa première expérience dans une équipe européenne.

Maradona remporte ensuite la Coupe du monde en 1986 sous la direction de Carlos Bilardo, un entraîneur au style de jeu très différent de celui de Menotti, basé sur la défense et les contre-attaques. Ménotisme Et Billardisme pendant des décennies, ils ont été deux “écoles de pensée” du football fortement opposées dans le football argentin et les deux entraîneurs ont été les protagonistes de nombreuses controverses, principalement à distance, favorisées également par des positions politiques très différentes: «Je ne discute pas avec quelqu’un parce qu’il jouer avec le libéro ou avec le stoppeur – a dit Menotti –. C’est une chose ridicule inventée par les journalistes : si vous allez voir, notre inimitié est née de choses complètement différentes. »

Après l’équipe nationale, Menotti a entraîné de nombreuses équipes de clubs en Argentine, en Espagne et au Mexique, jusqu’en 2007 : il a également été entraîneur de la Sampdoria, en 1997, pendant huit journées, avant d’être limogé. Mais il est toujours resté une figure centrale du football argentin et en 2019 il est nommé directeur des équipes nationales argentines, rôle à mi-chemin entre managérial et technique, une sorte de superviseur. Pendant qu’il occupait ce poste, l’équipe nationale argentine a remporté la Copa America 2021 et la Coupe du monde 2022 au Qatar.