Italie, Quesada : “Pas d’expériences lors de la tournée estivale, mais nous donnerons des opportunités à quelqu’un comme nous l’avons fait aux Six Nations”

Lors de la conférence de presse de bilan de l’activité internationale 2024, l’entraîneur de l’Italie, Gonzalo Quesada, a également pris la parole et a fait le point sur un Tournoi historique, mais en même temps il attend déjà avec impatience la difficile tournée estivale qui attend les Bleus. L’Italie sera basée en Nouvelle-Zélande pendant 3 semaines, face aux Samoa, aux Tonga et au Japon, trois équipes à la portée des Azzurri mais très difficiles : “C’était certes un Six Nations plein d’émotions, mais nous pensons tous à l’avenir et à cela cela arrivera. Au début du Tournoi, j’ai dit que je voulais apporter un changement de mentalité et de méthodologie de travail, même si nous étions l’équipe la plus jeune et la moins expérimentée, et je suis conscient d’avoir la chance de faire partie d’un mouvement qui fonctionne bien malgré les nombreuses difficultés. Cependant, nous devons toujours nous rappeler que nous jouons contre des équipes qui ont certainement des situations plus favorables, et contre des équipes aussi fortes, nous devons toujours rester unis, car il sera difficile de rester parmi les 10 meilleurs mondiaux si nous ne le faisons pas. “.

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Gonzalo Quesada sur la pression de devoir se confirmer

Concernant la pression de devoir se confirmer, Gonzalo Quesada a répondu avec beaucoup de sérénité : « Je sais qu’un défi fou nous attend dans le Pacifique, mais c’est une autre belle opportunité de voir les marges de développement de cette équipe sur le plan mental, spirituel, de jeu. Ce seront des tests très importants pour l’avenir et je les attends avec beaucoup d’enthousiasme. La pression? C’est toujours là. Je suis dans le rugby professionnel depuis plus de 25 ans, d’abord en tant que joueur puis en tant qu’entraîneur.”

« Il n’y a pas un moment où l’on n’est pas sous pression, et comme il faut de la pression, je préfère avoir la pression de devoir confirmer un grand Six Nations plutôt que d’arriver sur la tournée estivale après 5 défaites. Quant aux objectifs, nous ferons la meilleure préparation possible pour jouer et gagner 3 matches de niveau international.”

Quesada : « Nous serons au 13ème mois de la saison »

Un facteur important à considérer sera la forme des joueurs : « Les garçons ont commencé à s’entraîner en juin 2023 pour la Coupe du Monde et arriveront sur la tournée d’été en juillet 2024, ce sera donc pour eux le 13ème mois consécutif de la saison. Le manager de l’équipe “Giamba” Venditti fait un travail très important dans la gestion des joueurs, et j’ai personnellement eu des réunions avec Roselli et Bortolami – et je les aurai également avec Brunello (le prochain entraîneur de Zebre, ndlr) – sur la façon de gérer le jeu. le temps des joueurs et les périodes de récupération qu’ils devront avoir.”

Pas d’expériences, mais quelques opportunités oui

Il y a un mois, le président Marzio Innocenti avait clairement déclaré que la tournée estivale ne serait pas l’occasion d’expérimenter, mais de jouer au maximum et de gagner 3 matchs difficiles. Gonzalo Quesada a confirmé et réitéré le concept : « Je suis absolument d’accord avec le président. Nous ne ferons pas d’expériences mais nous choisirons la meilleure équipe possible pour la tournée que nous effectuons. Nous convoquerons un groupe de 33 joueurs et nous prendrons les meilleurs pour quel sera leur état de forme actuel au mois de juin, mais nous devrons comprendre chacun d’eux dans quelle situation physique, mentale et technique il se trouvera eux-mêmes. Il faut bien choisir et ne pas prendre des joueurs qui ne sont pas capables d’être à 100% ou à leur meilleur niveau, mais je ne pense pas qu’il y aura de grosses surprises, il y aura des joueurs expérimentés et des leaders dont nous aurons besoin pour ces 3 de grands défis. »

En tout cas, cela ne veut pas dire qu’il n’y aura pas de surprises, bien au contraire. L’objectif de Quesada est également d’élargir davantage le vivier de joueurs disponibles, notamment dans des rôles où il n’y a pas beaucoup de profondeur : “Certes, comme je l’ai fait lors des Six Nations, j’essaierai de donner une opportunité aux jeunes qui ont le potentiel de jouer pour l’équipe nationale, parce qu’ils le méritent et parce que nous devons élargir la possibilité de choix. Je suis croyant, et je peux dire que pendant les Six Nations pour certains rôles, j’ai dû beaucoup prier parce que nous étions très petits (rires, ndlr)”.

Quesada aux Samoa, aux Tonga et au Japon

L’entraîneur a également évoqué la difficulté d’affronter des équipes de ce type à l’extérieur : « Ce ne seront pas des matchs faciles. L’Italie a perdu deux fois aux Samoa et n’a jamais joué aux Tonga. En effet, au cours des 20 dernières années, aucune équipe de niveau 1 n’y est parvenue, en 1999 la France y est allée et a perdu, puis en 2003 l’Irlande y est allée et puis c’était tout. En 2014, l’Italie a perdu au Japon, et en 2018, elle a remporté un autre match contre nous, puis l’Italie a remporté le deuxième. Je suis conscient de tout cela et ce sera le cœur de toute la préparation. L’Italie a acquis une qualité mentale importante qui lui a permis de maintenir ses performances plusieurs matchs de suite, en s’améliorant de plus en plus. Ce sera un merveilleux test pour cette jeune équipe.”

Francesco Palma

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