Officiel : Toa Halafihi renouvelle avec Benetton Rugby
Un autre renouveau important pour Benetton Rugby. Après Bautista Bernasconi et Marco Zanon, la franchise verte et blanche a annoncé la prolongation du contrat de Toa Halafihi jusqu’au 30 juin 2025, avec une option de renouvellement pour une autre saison.
« Benetton Rugby est heureux d’annoncer le renouvellement du contrat de Toa Halafihi jusqu’au 30 juin 2025, avec la possibilité de prolonger l’accord jusqu’au 30 juin 2026. Le troisième ligne est désormais un vétéran de l’équipe verte et blanche et continuera à défendre Trévise. couleurs pour au moins une autre saison. Halafihi est un joueur complet dans tous les fondamentaux du jeu, ainsi qu’un porteur de ballon infatigable.
Toa Halafihi est né à Gisborne, dans le nord-est de la Nouvelle-Zélande, le 27 novembre 1993. Mesurant 191 cm et 107 kg, il a commencé à jouer au rugby pour Gisborne Boys, un collège et un lycée de sa ville natale. Après avoir obtenu son diplôme, le numéro 8 a disputé une saison dans le championnat néo-zélandais Mitre 10 avec Poverty Bay en 2012, avant de rejoindre Taranaki et de jouer pour Spotswood United. Ses prouesses physiques et ses excellentes qualités techniques font de Toa un puissant porteur de ballon, capable de briser les tacles tout en conservant la possession dans des situations difficiles, qualités qui lors de la saison 2014-15 lui permettent de revenir jouer en Coupe Mitre 10 avec Taranaki, club avec lequel il a fait 38 apparitions et 12 buts et dont il a été élu joueur de l’année en 2017.
La même année, Toa s’est classé premier en mètres gagnés dans le département de troisième ligne de toute la compétition. Ses performances constantes au niveau national, au fil des années, ont également attiré l’attention des Hurricanes avec lesquels il a fait ses débuts en Super Rugby et dans la deuxième partie de la saison 2017/2018, il a déménagé à Lyon. Avec les Français, il a disputé 12 courses de Top 14 et de Coupe d’Europe Challenge et en décembre 2018, Halafihi est arrivé à Trévise. Au cours de son aventure en vert et blanc, il est devenu un élément très important de Benetton Rugby. Pour lui aussi les débuts et plusieurs apparitions avec l’équipe nationale italienne senior, après avoir obtenu l’éligibilité italienne.
Chez les Lions depuis près de six ans, Toa est un élément à la régularité garantie. Un numéro 8 capable de jouer également en tant que flanc. Il a été un artiste remarquable dans l’équipe Leoni qui a participé aux séries éliminatoires du PRO 14 en 2019 et dans l’équipe Benetton qui a remporté la Rainbow Cup en 2021. Dans la saison en cours, Halafihi produit des performances impeccables après avoir passé plusieurs mois dans les stands cette année. 2022/2023 en raison d’une blessure musculaire. Il a disputé 74 matches avec la franchise de Trévise, aguerri avec 10 buts. Avec l’Italie, il a accumulé 13 sélections et un but, avec la satisfaction d’avoir disputé la Coupe du monde disputée en France en 2023″, c’est la note du club vert et blanc.
« Trévise occupe une place spéciale dans mon cœur et dans celui de ma famille. Ce que Benetton Rugby créera dans les années à venir sera tout aussi spécial et c’est quelque chose auquel je veux participer. Je suis heureux de rester ici et de pouvoir laisser ma marque dans ce club”, ce sont les mots de Toa Halafihi.
