Ces Knicks ne meurent jamais. Même les blessures des deux joueurs les plus efficaces n’ont pas ralenti l’équipe de Thibs qui a fait preuve de beaucoup de caractère et de discipline, tenant tête aux Pacers, après leur avoir accordé 73 points en première mi-temps. Comme d’habitude, Brunson se blesse au premier quart-temps, est contraint de rater toute la seconde mi-temps mais revient en seconde période, prend les Knicks par la main et, assisté d’un DiVincenzo dévastateur, élimine les Pacers 130-121 lors du deuxième match. , prenant une avance de 2-0 dans la série. La course 3 est prévue à Indianapolis dans la nuit italienne entre vendredi et samedi.
commencer
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Les hôtes démarrent du bon pied, même si Haliburton a retrouvé l’agressivité qu’ils avaient perdue lors du premier match de la demi-finale Est, mais ils doivent gérer la sortie de Brunson avec huit points d’avance. Le joueur capable de marquer au moins 40 points lors des quatre derniers matchs doit regagner les vestiaires en raison d’un problème au pied droit et y reste jusqu’à la mi-temps. Indiana remercie et change de braquet en deuxième période. L’impact depuis le banc de l’ancien Toppin (20 points) et d’un excellent McConnell (10 points et 12 passes décisives) permet aux Pacers de prendre les devants et de s’enfuir. Anunoby, avec l’absence de Brunson, retrousse ses manches et marque depuis toutes les positions mais ce n’est pas suffisant, Indiana arrive à la pause avec 10 points d’avance (73-63).
Brunson revient
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A la mi-temps, le public du Garden s’interrogeait sur l’état de Brunson mais il sortit du tunnel et s’échauffa, provoquant l’explosion de l’arène de New York. Avec son leader, même s’il est clairement limité, New York prend confiance, commence à se défendre avec une agressivité incroyable et prend en charge l’inertie de la course. Les Knicks reviennent devant avec une série de 14-0 mais juste au moment où le match semble s’orienter sur les voies privilégiées par l’équipe locale survient la blessure d’Anunoby capable de marquer 28 points en trois quarts du match. L’ancien joueur des Raptors doit jeter l’éponge en raison d’un problème musculaire. C’est la galère pour les Knicks qui perdent leur avantage pendant quelques minutes. La défense de McConnell agace pas mal Brunson, Indiana revient à -1 mais dans le moment le plus important du match le trio Villanova Brunson-Hart-DiVincenzo occupe le devant de la scène. Les jeux de l’ancien joueur des Mavs, cependant, le demi-service, l’entêtement de Hart et les triples fondamentaux de l’Italo-Américain, poussent les Knicks et annihilent les Pacers. L’entraîneur Carlisle fait sa part et décide de ramener sur le banc McConnell qui, inexplicablement, est resté assis pendant les sept dernières minutes du match. Le triple de DiVincenzo à 1’33” de la sirène et la pénétration d’un Brunson en mouvement clôturent ainsi le score et donnent aux Knicks une avance de 2-0 dans la série.
New York: Brunson 29 (8/12, 3/6, 4/6 TL), Anunoby, DiVincenzo 28. Rebonds : Hart 15. Aides : Hartenstein 8.
Indiana: Haliburton 34 (4/8, 7/11, 5/6 TL), Toppin 20, Nembhard 15. Rebonds : Siakam 9. Aides : McConnell 12.
