Le derby entre jokers bleus mis en scène premier tour des Internationaux italiens 2024 récompense Matteo Gigante. Première victoire capitoline pour lui, dans une confrontation authentique entre des gens très proches également par lieu de naissance (Giulio Zeppieri est de Latina) 7-6(2) 6-4 le score final, et au deuxième tour il affronte l’Argentin Francisco Cerundolonuméro 20 en tête de série.
Dans le premier set Gigante démarre au complet et marque immédiatement une série de 12 points à 4, ce qui lui permet de prendre immédiatement une lourde avance de 3-0. Zeppieri est entré dans le match en récupérant l’un des deux breaks tardifs du quatrième match, puis a complété son retour au huitième match, portant le score à 4-4. Zeppieri lui-même doit effacer une balle de break dans les neuvième et onzième jeux, mais ne parvient pas à profiter de quatre balles de set au douzième. Le tie-break a été dominé par Gigante, qui a marqué six points consécutifs sur un score de 0-1, puis a clôturé à 7-2 après 69 minutes.
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Dans le Deuxième partie Gigante efface une balle de break à 30-40 au troisième jeu et Zeppieri fait de même au quatrième jeu. Il n’y a pas eu d’autres occasions de break, puis dans le huitième match, avec Gigante menant 4-3 et Zeppieri au service, mais mené 15-30, la pluie est venue interrompre le derby italien. A la reprise les deux tiennent le service, puis, alors que tout semble aller vers des phases encore plus chaudes, le joueur de la Lazio rate tout, y compris le très facile dernier coup droit croisé à 30-40. Ainsi va l’homme né à Rome.
Pour Gigante, plus grande capacité à contenir les erreurs : 23 coups gagnants et 38 lancers francs contre le 18-42 de Zeppieri, qui doit donc reporter l’assaut aux échelons supérieurs. Ce que tentera (mais c’est très dur) de faire son compatriote, qui avec le son de 70%-57% de points gagnés avec le premier et 54%-48% avec le second partira à la recherche d’un pas à l’intérieur de la 130e du classement ATP.
