ROME – Super favoris absents (Sinner, Alcaraz) ou éliminés (Djokovic, Rublev, Ruud, Rune). Les Italiens se sont mobilisés avant les huitièmes de finale. Les Internazionali BNL d’Italia, pour hommes, sont devenus une loterie. Du champion en titre Medvedev au talent de Dimitrov, en passant par le spécialiste du rouge Tsitsipas et le toujours dangereux Zverev, il y a un air d’innovation au Foro Italico. En effet, parmi les 16 joueurs de tennis restant en lice, seuls deux (Medvedev et Zverev) ont remporté le Masters 1000 de Rome.. Lors des 19 dernières éditions du tournoi, 17 se sont retrouvées entre les mains (compétentes) des Fab4 (10 Nadal, 6 Djokovic, 1 Murray). Les étrangers sont nombreux et féroces. L’opportunité est tentante. Tous les joueurs restant en huitièmes de finale ont la chance d’aller au bout, même les moins annoncés. Il n’y a que quatre joueurs du Top 10 (Zverev, Tsitsipas, Hurkacz et Dimitrov). La phase finale du “1000” romain, apparemment dépourvue d’attrait, pourrait devenir l’une des plus divertissantes (bien que peu mainstream) de ces dernières années.
Attention aux anciens Champions
Ceux qui ont déjà gagné savent comment s’y prendre. Daniil Medvedev n’est pas convaincant mais avance. Le vainqueur 2023 a pas mal souffert avec le jeune Serbe Hamad Medjedovic, battu seulement 7-6 2-6 7-5 en 2 heures et 53 minutes lors de la séance du soir romaine. Le Russe, qui n’a jamais aimé la terre battue (il n’a remporté qu’un titre sur vingt sur terre battue), est étonnamment tombé amoureux du Foro Italico en 2023. Également Alexander Zverev, vainqueur des Internazionali BNL d’Italia 2017 (alors qu’il venait d’avoir 20 ans), il devrait toujours figurer parmi les favoris. Le service est une arme décisive, notamment sur les courts particulièrement rapides (sauf Pietrangeli) du système romain.
Tsitsipas et les autres : l’analyse
Stefano Tsitsipas semblait nerveux mais en bonne forme. Entre Monte Carlo (victoire) et Barcelone (finale) le Grec a retrouvé les bonnes sensations sur sa terre battue adorée : revers plutôt solide, service convaincant et coup droit très lourd comme toujours. Tsitsipas sur terre battue est le joueur à battre, même s’il n’a atteint qu’une seule finale au Foro Italico en 2022 (défait par Djokovic). Le Grec a l’habitude d’élever son niveau au fil des matchs. Il y a un autre joueur de tennis à revers à une main qui se comporte bien à Rome et, dans l’ensemble, tout au long de 2024 : Grigor Dimitrov. Le Bulgare est l’un des joueurs les plus divertissants du circuit et peut se vanter d’avoir atteint la demi-finale du Foro Italico il y a exactement dix ans. Le protagoniste auquel on ne s’attend pas. Sebastian Baez, vingt-trois ans originaire de Buenos Aires, a évincé Holger Rune du tournoi en enflammant le match du soir à la Grand Stand Arena. Le petit Argentin (170 cm et 70 kg), parti tranquillement, a surclassé Rune en s’imposant, renvoyant chez lui le finaliste de la dernière édition. Le tueur italien Nicolas Jarry (il a battu Arnaldi et Napolitano) fait preuve d’un précieux “power-tennis” et, le cas échéant, il peut se montrer traître pour n’importe qui. Qui sait, cela pourrait devenir le tournoi des Chiliens, grâce au tennis exubérant et spectaculaire d’Alejandro Tabilo, auteur de l’élimination surprenante de Novak Djokovic. Khachanov, Zhang, Monteiro et Tabilo atteindront les demi-finales. Le favori dans cette section du tableau d’affichage est le Russe, mais les surprises semblent être à l’ordre du jour cette année. A noter également Alex De Minaur, Hubert Hurkacz, Taylor Fritz et Tommy Paul (qui est même arrivé au Foro Italico lors des pré-qualifications), des joueurs rapides qui s’adaptent bien aux conditions plutôt rapides des courts romains.
