CENT – Milan sort par la porte du camion d’entretien. Paolo Barbieri lui ouvre la voie, sous une mer d’enfants qui l’attendent. Reste la dernière question de la soirée, on l’appellera.
“Johnny!”.
Il s’arrête sur la deuxième marche et se retourne.
“Tu t’es arrêté pour faire pipi quand ils t’ont attaqué ?”
“Est déjà…”.
Un garçon normal
Puis il recommence à baisser. Le docteur Daniele l’attend en bas, il doit probablement encore se rendre au contrôle antidopage. Mais maintenant sa réponse nous permet de relire les mots après l’arrivée. Manuel Quinziato, son agent, était présent à proximité des supporters venus de Buja. Nous avons pensé que Jonathan était toujours le même et Manuel, souriant, a trouvé une maxime.
«Massimo Troisi l’a toujours dit – il a dit – ou du moins je pense que c’était lui, mais je le cite toujours. À quelqu’un qui lui demandait si le succès l’avait changé, il répondait non. “Un connard devient de plus en plus connard, quelqu’un qui est normal reste normal”. Et Johnny est resté normal, sauf que parfois son sang coagule et il doit y travailler. Je ne l’ai pas vu, qu’a-t-il fait en revenant devant le groupe ? C’est la deuxième fois qu’ils l’attaquent après qu’il s’est arrêté pour faire pipi. Le premier était à Lucques et Pogacar était également derrière. Il s’agissait de revenir en montée et visiblement Tadej a eu moins d’efforts. Je me demande si aujourd’hui, à son retour, il est allé voir quelqu’un en particulier pour lui dire quelque chose. J’ai tremblé un peu…”.
Qui sait si parmi les implications du Giro, après avoir longuement évoqué la tirade de Pogacar dans la foulée de Narvaez à Naples, La tirade de Ganna avait le goût de la vengeance. Peut-il encore y avoir de la déception lorsque Consonni et Milan sont allés le chercher à Andora ? Certainement L’action d’Ineos n’a pas mis en difficulté les hommes du classement, étant donné qu’ils étaient tous dans le groupe de tête..
Un sprint irrésistible
L’attaque, comme l’a bien expliqué Popovych, a commencé alors qu’ils tentaient de revenir après un… arrêt technique. Ganna et Ineos sont devant, Milan et ses hommes sont derrière. À ce moment-là, un court-circuit a failli se déclencher dans la tête de Johnny, que l’équipe a heureusement réussi à désamorcer. Le sprint et tout ce qui a suivi étaient un autre chef-d’œuvre de Lidl-Trekdont la grandeur réside dans les mots d’Aniolkowski, le Polonais de Cofidis qui a terminé deuxième.
«J’étais là en train de progresser – a-t-il dit immédiatement après son arrivée à Benjamin Thomas qui lui demandait comment ça s’était passé – et j’avais l’impression de le rattraper. Je l’ai vu à proximité et pendant un moment j’y ai cru : j’ai poussé et il était là. Je pensais que j’allais tout donner, que je pourrais peut-être gagner. Puis j’ai levé les yeux – il a commencé à rire – J’ai vu le panneau des 100 mètres et Milan est parti…».
Johnny, qu’as-tu dit et à qui lorsque tu as rejoint le groupe après la fin des fans ?
J’ai dit : « Putain de merde ! » (rires). C’était moi et Simo (Simone Consonni, ndlr) et c’était un peu la réaction. Ce n’est pas tant ce que j’ai dit, mais plutôt ce que je pensais, car c’était quand même un bon effort, je dois l’admettre.. Nous nous sommes retrouvés au mauvais endroit, nous étions sur le point de rejoindre le groupe et cela s’est passé devant. C’est normal, avec le vent qui était là. Les garçons ont vraiment fait un gros effort. Il y avait aussi d’autres équipes qui nous aidaient, cela nous a pris du temps car elles avaient un bon rythme devant. Et à ce moment-là, j’ai décidé d’aller immédiatement au front et d’y rester.
Comment ça se fait?
On savait que la fin était assez éprouvante, compliquée, avec des courbes, des bosses, des ronds-points. Il fallait rester devant, c’était fondamental. Ils nous l’ont expliqué lors de la réunion avant de partir et finalement ça s’est bien passé. Je dois dire que grâce à deux pilotes comme Stuyven et Theuns, ce sont deux personnes avec une grande expérience et je pense qu’ils font un travail impeccable. Avec eux deux devant, j’ai l’impression d’avoir des gardes du corps. Ils m’accompagnent jusqu’au final, ils croient en ce qu’on fait et cela me motive beaucoup. Le travail de l’équipe se voit dans les images, il est tout simplement impressionnant. Mais fermer aujourd’hui était fatigant pour eux aussi.
Que vous ont-ils dit du produit phare lorsqu’il est devenu clair que la phase de fans pouvait être gérée ?
Nous avons immédiatement compris ce qui allait se passer. Nous avons levé les yeux et avons vu le ventilateur s’ouvrir et nous étions derrière. Depuis le vaisseau amiral, ils nous ont prévenus par radio et nous avons essayé de rassembler le groupe le plus possible sur la gauche, pour rester dans le deuxième groupe s’il s’était divisé en d’autres parties. Puis nous avons tout de suite commencé à rouler, nous n’avons jamais eu un écart énorme, mais c’était quand même fatiguant. Ils sont allés à toute vitesse, ils avaient un très bon rythme.
Qu’y a-t-il dans les câlins entre amis et comment faites-vous la fête le soir ?
Ces câlins me viennent tout spontanément, le fait d’aller les chercher est quelque chose qui vient de l’intérieur de moi. Cependant, le soir, au dîner, j’aime toujours parler de la journée. Nous nous disons où nous nous sommes trompés et où nous avons bien fait. On en rit, mais ce sont toujours des situations différentes.
Tu es heureux?
C’est fantastique de remporter cette troisième étape même si j’avais peur de prendre du retard à cause du public. Mes coéquipiers m’ont parfaitement guidé, m’aidant à réintégrer le groupe puis à me positionner pour lancer le sprint. Simone Consonni a été fondamental en tirant à -400 mètres. C’est impressionnant de voir à quel point tout le monde m’a soutenu du mieux qu’il a pu pour le sprint, Je suis fier de mon équipe.
Pogacar et selfies
Il est temps de dire au revoir à Pogacar et nous allons écrire. Le maillot rose est convaincu que demain il saura bien faire sa part dans le contre-la-montre, mais sur un chemin qui ne lui convient pas. Il avoue qu’il ne s’attendait pas à autant de monde sur les routes du Giro, mais qu’il les a trouvés respectueux et capables de donner de grandes émotions. La seule chose qu’il n’aime pas vraiment, c’est de devoir prendre beaucoup de selfies.
«J’adore signer des autographes – dit-il – mais quand tu prends des selfies il y a toujours un compte à rebours de cinq secondes à attendre et je n’aime pas trop ça.”
Tadej apparaît plus serein qu’il y a quelques jours. Demain, lors du contre-la-montre, nous verrons s’il sera capable de clôturer encore plus le Giro. surtout nous attendrons tous une belle performance de Ganna: viatique nécessaire sur le chemin des JO de Paris.
