Seul Top Ten à avoir survécu à l’anéantissement de l’année du Seigneur 2024, Alexander Zverev sera pour la troisième fois en finale du Foro Italico. En 2017, il a failli humilier Novak Djokovic (6-4 6-3), en 2018 il a dû céder aux coups de Rafael Nadal (6-1 1-6 6-3) dans un match conditionné par des interruptions dues à une pluie battante. Dimanche, son adversaire sera l’opprimé Nicolas Jarry, né en 1995, chilien numéro 1 et 18 mondial, qui n’est jamais arrivé aussi loin dans un Masters 1000, qui a beaucoup de mal à vaincre l’Américain Tommy Paul, ATP 13, 27 ans aujourd’hui. Connaissant parfaitement la terre battue rouge lors des tours précédents, tous deux ont émaillé ce soir leurs performances d’erreurs. A la fin du match, la comptabilité numérique jure qu’il y en a 15 non forcés pour Tommy et 23 pour Nicolas, pourtant ils me semblent plus, et en tout cas ils sont tellement nombreux qu’ils égalisent presque les totaux des vainqueurs respectifs. Un soudain moment de confusion coûte un set à chaque concurrent : Tommy se perd au milieu du premier set, Nicolas se met en difficulté à la fin du deuxième, alors qu’il semble sur le point de clôturer le score en sa faveur. Dans le troisième set la qualité du jeu ne s’améliore pas du tout mais Jarry se montre plus déterminé à obtenir le seul break qui condamne Paul (6-3 7-6 6-3), malgré l’incroyable neuvième jeu qui comporte davantage de rebondissements du reste du match. Il est significatif de voir ce que le Sud-Américain dit à l’objectif de la caméra : « Jusqu’au dernier point », ce qu’il répète probablement mentalement dans les moments difficiles.
Rembobiner, comme on disait. En raison de la chaleur de l’après-midi et de la transe compétitive de son adversaire, l’Allemand d’origine russe doit lui aussi se battre et souffrir pour se qualifier. Ayant perdu le premier set sans jamais entrer en jeu, Zverev risque de perdre le deuxième set, au cours duquel l’autre Chilien des demi-finales 2024, Alejandro Tabilo, compense la baisse de dynamisme évidente par une force de volonté hors du commun. Après le tie-break (7-4), dans le set final le numéro 5 de l’ATP écarte : 1-6 7-6 6-2 le score final.
Zverev n’est pas empathique et n’a pas toujours un comportement impeccable : d’une part, en 2020, il a été accusé de violence domestique par son ex-petite amie Olga Sharypova (il a tout nié et, à notre connaissance, à ce jour, aucune procédure judiciaire n’a été ouverte). ouvert dans ses comparaisons). Cependant, le public du Foro Italico aime beaucoup Sascha. Pour au moins trois raisons. La première est qu’il a remporté ici son premier Masters 1000 à l’âge de vingt ans, en battant Novak Djokovic en finale ; d’ailleurs, même ceux qui suivent sporadiquement le tennis le connaissent ; il y a enfin la solidarité collective très humaine envers ceux qui sont devenus des champions malgré leur diabète de type 1, une pathologie très grave à caractère auto-immune et chronique. Ceux qui ont suivi ses matchs à la télévision ces derniers jours ont remarqué que les caméras gérées par ATP Media le cadrent de près lorsqu’il s’injecte dans la cuisse l’insuline que son pancréas ne produit plus. Il n’a rien à redire à cet égard. En effet : « En voyant la normalité de ma maladie et la thérapie qui y est associée – expliquait-il il y a quelque temps – ceux qui ont le même problème peuvent en tirer un message d’espoir » (le diabète de type 1 touche surtout les enfants). L’année dernière, à Roland Garros, ils l’ont forcé à quitter le terrain pour recevoir l’injection sans laquelle il pourrait même risquer sa vie : l’absurdité fanatique des organisateurs français est devenue une incitation supplémentaire pour qu’il raconte son histoire à chaque fois qu’il en a l’occasion. . Même pour moi, depuis ces jours à Paris, l’appréciation ou l’aversion du garçon de Hambourg importe peu : ce qui compte – outre son tennis parfois excellent – c’est ce qu’il apprend à transmettre sur sa condition difficile.
Dimanche, les deux autres finales programmées à Central, celle des tournois de double masculin et féminin, feront probablement salle comble: comme pour Zverev vs. Jarry. Aujourd’hui, le couple bleu formé par Jasmine Paolini et Sara Errani a arrondi – précisément – le dernier rocher, comme Sara et Roberta Vinci elles-mêmes ont réussi à le faire à trois reprises de 2012 à 2014, mais elles n’ont remporté le titre que du premier coup. Le match entre l’actuelle numéro 13 de la WTA en simple et la numéro 5 de 2013 était presque une routine, tant elles se sont révélées supérieures à leurs adversaires très cotées, les Américaines Caroline Dolehide et Desirae Krawczyk (6-1 6-2). Très saines et porteuses d’optimisme, les filles de Romagne et de Lucques ont distillé lors de la conférence de presse des perles de sagesse et d’expérience: “Les couples ne sont plus aussi stables qu’avant” (ce qui est également vrai en dehors des courts de tennis); « Il faut toujours trouver, comme aujourd’hui, la bonne tactique pour mettre nos adversaires en difficulté » (programme correct) ; “Jouer en simple et en double dans la même épreuve est problématique” (on l’imaginait) et “… mais j’aime jouer les deux tournois !” (commentaire à droite de Jasmine). Si la bonne étoile des joueurs de double italiens continue de briller, Andrea “Wave” Vavassori et Simone Bolelli pourraient également être sur le terrain dimanche pour jouer la finale.
