En détournant le regard des fuyards, du groupe et du maillot rose de Tadej Pogačar, beaucoup d’entre vous auront sûrement remarqué que parmi le vert sombre et homogène des étendues d’épicéas que les cyclistes ont traversées lors de ce qui fut la dix-septième étape du Giro d’Italia (de Selva di Val Gardena au Passo Brocon), remporté par l’Allemand Georg Steinhauser, de grandes taches de couleur rouille s’ouvrent dans les bois. Un ton ferreux, très semblable à celui des barbelés disposés depuis des années pour garder les pâturages.
La cause est un petit coléoptère, leTypographie Ips ou plus communément appelé scolyte.
Le scolyte trouve dans l’épicéa des conditions idéales pour satisfaire ses besoins reproductifs. En creusant des terriers sous-corticaux, il s’accouple, dépose ses œufs et offre aux larves un environnement sûr pour se développer.
Cependant, le réseau complexe de tunnels interrompt l’écoulement de la sève, provoquant un assèchement brutal de la plante colonisée.
Pour satisfaire ses besoins, le scolyte exploite généralement les arbres faibles ou malades, mais dans des situations de surabondance de bois écrasé, il peut proliférer de manière incontrôlablecommençant à infester même les plantes saines.
C’est exactement ce qui s’est passé après Vaia: la quantité massive de plantes endommagées – souvent difficiles à éliminer – a permis aux populations de scolytes de passer d’une présence endémique à une présence épidémique, provoquant des impacts importants sur les écosystèmes de montagne et les services qu’ils garantissent à la société ; provoquer des perturbations économiques; influencer le tourisme ; mais impliquant aussi notre sensibilité, altérée par les transformations des paysages sur lesquels nous avions cousu un lien affectif.
Les épidémies de scolytes sont favorisées par le changement climatique ce qui, en plus de rendre plus fréquents et graves les événements extrêmes comme Vaia, facilite le développement du scolyte et rend les sapins plus fragiles et donc plus vulnérables aux attaques.
Revenant sur les paysages des Dolomites transformés par l’infestation et désormais traversés par le Giro, une description intéressante, capable de capter l’atmosphère des bois affectés par le coléoptèrepeut être trouvé dans un passage du livre récemment publié Sous-cortex (pour ceux que ça intéresse, on peut l’acheter ici) :
«Dino Buzzati, le grand journaliste et narrateur qui aimait ces montagnes, écrivait à propos des Dolomites : « S’agit-il de pierres ou de nuages ? Sont-ils réels ou est-ce un rêve ?
Les voici, là-haut, les Dolomites, aux parois vertigineuses aux couleurs chaudes dans un magnifique coucher de soleil de carte postale, tandis que devant nous quelque chose de gonflé, d’étouffé, enveloppe les pentes traversées par le Torrent Cismon.
“Est-ce que ce sont des bois ou des nuages?” Je me dis en me concentrant sur la montagne au mépris de l’obscurité imminente.
Il n’y a aucun doute : toute la pente, sur des centaines de mètres, voire des kilomètres, a été asséchée par le coléoptère, qui n’a pas épargné un seul épicéa. L’attaque est assez récente, les sapins n’ont plus d’aiguilles, mais toutes les branches, même les plus fines, restent accrochées au tronc. Caressé par la lueur du crépuscule, ces feuillages nus forment ainsi un tout doux, léger, éthéré mais sombre : ils ressemblent à des nuages bas et denses qui étouffent le fond de la vallée.».
