“Le rugby est le sport de ma vie mais le polo est une grande passion”

Le pied me fait toujours mal, les points de suture ont été retirés juste un jour avant. La blessure ne s’est pas arrêtée Gonzalo Quesadaqui pour rien au monde ne voulait rater le tout premier de Défi Polo Italie. L’entraîneur de l’équipe nationale italienne de rugby est le dernier-né de FOPEla nouvelle entrée du circuit Arena Polo organisé en collaboration avec le FISE (Fédération Italienne des Sports Équestres), pour la cinquième fois consécutive au calendrier des compétitions de CSIO de la Piazza di Siena. Pour lui, qui pratique le polo depuis qu’il est enfant, même les trois jours de matchs à Rome deviennent incontournables : «J’ai glissé et je me suis coupé le pied. J’ai eu des points de suture pendant dix jours, je n’arrivais pas à poser le pied par terre. Hier, on m’a retiré mes points, je ne voulais pas rater mon premier match de l’Italia Polo Challenge. C’était ma première opportunité de jouer au polo depuis plusieurs mois. Mes amis, Patricio Rattagan et Stefano Giansanti (respectivement créateur d’Italia Polo Challenge et capitaine de l’équipe nationale italienne, ndlr.) ils m’ont invité à jouer avec eux. J’en ai profité et c’était magnifique.”.

Mais comment Quesada a-t-il abordé la compétition qui se déroule ces jours-ci à Rome ? « J’ai des amis en commun avec Giansanti. Ils nous ont mis en contact dès mon arrivée en Italie. Un jour, j’ai réalisé que le Roma Polo Club était en face de notre centre. Alors j’ai écrit à Stefano (Président du club, ndlr.): ‘Ecoute, nous sommes là avec l’équipe nationale, si tu veux je viens boire un café’. Nous avons fini par déjeuner ensemble. Quelques jours plus tard, j’ai eu une idée : ‘Stefano, et si on faisait un Asado avec toute l’équipe chez toi ?’. J’ai amené l’équipe nationale au Polo Club et nous avons tous mangé ensemble.”.

Le polo, comme le rugby, est pour Quesada une affaire de famille : « Mon père jouait au polo. Nous avions un terrain familial où nous jouions étant enfants”. Avec le saut dans le rugby professionnel, la relation avec le polo prend fin : “Mais dès que j’ai arrêté le rugby, j’ai recommencé”. Une vie entre deux disciplines, même s’il tient à souligner : « Le sport de ma vie, c’est le rugby. Le polo est une passion parallèle, je l’adore et c’est une autre raison de passer du temps avec mes amis”.

Les sports suivis sont cependant bien plus nombreux : “J’aime le football. Dès mon arrivée à Milan, j’ai rencontré Javier Zanetti. Il m’a invité à dîner dans son restaurant, puis au siège de l’Inter où ils m’ont offert une chemise. J’ai aussi vu Bologne et j’aimerais aller voir les séries éliminatoires de basket-ball. Dans le passé, je suivais aussi beaucoup le ski”.

L’impact de Quesada sur Italrugby était inoubliable. Arrivé en novembre, il a conduit en quelques mois l’équipe nationale à donner le meilleur de lui-même. Six Nations jamais : trois résultats utiles en cinq matchs, deux victoires consécutives contre Écosse Et Pays de Galles pour clôturer un voyage historique : « J’ai tout de suite essayé de comprendre la mentalité de cette équipe nationale, et j’ai trouvé des gens très entraînés qui travaillaient déjà très bien. J’ai la chance d’avoir un groupe de grands joueurs et leaders. Des objectifs pour le futur ? Nous visons des résultats, mais pour les atteindre, nous devons partir de tous les autres aspects. C’est vrai que nous avons beaucoup progressé, mais nous avons encore beaucoup de points à améliorer dans le jeu. Notre objectif sera d’améliorer tout cela, puis les résultats arriveront, même s’il sera difficile de confirmer ce que nous avons déjà fait.”.

La nomination de Défi Polo Italie à Place de Sienne ce ne sera pas la dernière pour Quesada, du moins c’est l’objectif de l’entraîneur argentin : « Je suis toujours très occupé le week-end, mais si la prochaine étape est un week-end comme celui-ci, s’ils m’invitent, je serai toujours disponible. C’est vraiment une passion”.

Le tournoi

Hier, lors de la journée d’ouverture, succès pour l’US Polo ASSN. sur FOPE (7-6) et pour Harpa HPE sur Union (7-5). Ce soir, retour sur le terrain pour les deux demi-finales qui débutent à 20h45. En bordure du terrain, le restaurant et le Natuzzi Polo Garden, avec un coin pouf pour prendre l’apéritif.