Ils en faisaient 300 alors que les voitures de série roulaient péniblement à 100 par heure, elles avaient une forme futuriste, semblable à celle d’une fusée, comparée à la forme maladroite des berlines normales, et puis la puissance était une pure folie. Parlons des voitures de F1 des années 1930. Et notamment de l’une des plus belles et des plus célèbres de tous les temps : la Mercedes W25 qui vient de fêter son quatre-vingt-dixième anniversaire en faisant ses débuts au Nürburgring le 3 juin 1934. Manfred von Brauchitsch a remporté la course, établissant un nouveau record de piste avec une moyenne de vitesse. de 122,5 km/h.
Mais pas seulement : il s’agissait d’abord de la « Flèche d’argent » et tire son nom du fait que pour gagner du poids (et respecter la limite des 750 kilogrammes), le célèbre directeur de course de la marque, Alfred Neubauer, avait la peinture blanche classique. , économisant un kilo supplémentaire, avant la course de l’Eifel. Ainsi, sur la ligne de départ, la « Flèche d’Argent » a surpris les spectateurs avec sa carrosserie en aluminium nu et répondait exactement aux exigences de poids. Et il est entré dans l’histoire de la F1.
Une histoire qui s’écrit depuis des années avec la poésie des chevaux. Et la W 25 était presque imbattable à cet égard : elle a été développée à partir de 1933 comme voiture de course classique à moteur central avant. Et il a été encore amélioré au cours de son utilisation dans le sport automobile jusqu’en 1936. Il a fait ses débuts avec un moteur huit cylindres en ligne suralimenté de 3,4 litres (M 25 A), qui développait jusqu’à 354 ch à 5 800 tr/min. La même année 1934, le moteur M 25 B de 4 litres suivit avec une puissance maximale de 430 ch. Pour être plus clair, une Fiat 508 Balilla avait 20 chevaux…
Une cavalerie monstrueuse qui a fait des voitures de F1, comme on disait, quelque chose de lunaire, très loin des voitures de série. Il en va de même pour l’aérodynamisme car la W 25 était très épurée, une monoplace optimisée aérodynamiquement avec des roues découvertes. Bref, une nouvelle ère dans la construction de voitures de course. Pourtant, en regardant aujourd’hui la première Flèche d’Argent, on comprend que tout est déjà là : un tout petit cockpit, un tableau de bord avec compte-tours et indicateurs d’huile et de liquide de refroidissement (beaucoup d’informations pour l’époque), la quête d’arrêts plus rapides. C’est pour cette raison que le capot, doté de nombreuses fentes d’aération, est équipé de fermetures rapides. Il pourrait donc être ouvert en quelques secondes sans utiliser d’outils.
Mais pas seulement : le W25 avait déjà à l’époque une obsession pour la légèreté. Et le cadre, le levier de vitesses, les pédales et même les sangles de suspension de l’échappement ont été perforées pour gagner du poids.
Une seule chose que la F1 n’avait pas par rapport à celles d’aujourd’hui : la notion de sécurité. À l’époque, la mort était considérée comme quelque chose de possible, qui pouvait arriver. Comme la pluie. Pas une petite différence.
