Aux Boucles de la Mayenne, course par étapes de catégorie 2.Pro en France, Alberto Bettiol remporte sa deuxième victoire de la saison. Le Toscan a également remporté sa première victoire sur une course par étapes dans la région du Val de Loire. Il est désormais situé à Livignopour réparer sa jambe en vue du Tour de Suisse et du Tour de France qui suivra.
«Je suis en retraite depuis quelques jours – dit Bettiol – et j’y resterai jusqu’à jeudi, puis le vendredi 7 juin je dirigerai le Grand Prix des Cantons d’Argovie. Avec le départ du Tour de Suisse deux jours plus tard, dimanche. Celui de Livigno, pour des raisons logistiques, est la dernière partie de l’entraînement avant le Toursachant que la Grande Boucle s’élancera le 29 juin depuis Florence.”
Victoire importante
Bettiol a récolté sa deuxième victoire de la saison en France, une bonne manière de retrouver la compétition après les vacances de printemps.
«C’était un bon premier pas – continue Bettiol – disons même le meilleur résultat que j’aurais pu obtenir. Je n’avais pas concouru depuis quelques semaines, je n’avais pas une idée précise de quel pourrait être mon niveau actuel. Je garde cette victoire près de moi, ça veut dire que ça va bien mais je ne m’énerve pas. Les vrais objectifs sont autres et ils arrivent maintenant.”
Comment avez-vous géré la pause après les Classiques ?
Je suis retourné dans ma famille en Toscane, j’avais disparu depuis longtemps et revenir est toujours agréable. Je n’ai jamais arrêté de m’entraîner, j’ai juste baissé le rythme. Le 1er mai, je suis parti en retraite avec l’équipe dans la Sierra Nevada avant de rejoindre la France et de me remettre à la course.
C’est une 2024 qui vous voit souvent présent parmi les premiers en course, avez-vous changé quelque chose durant l’hiver ?
En ce qui concerne la formation, non. Je pense que j’ai eu une plus grande continuité, étant donné l’absence de revers ou de malheurs. La seule chute de la saison s’est produite à Harelbeke. Je suis satisfait de la première partie de saison, j’aurais peut-être pu faire mieux à la fin des Classiques.
Quelles sont vos ambitions pour aller sur le Tour ?
J’espère y arriver en bonne forme, je travaille pour ça. C’est la course qui précède les JO, la motivation ne manquera pas. Ce serait fantastique de gagner une étapeJe me suis approché deux fois. Alors n’oublions pas que la Grande Boucle part d’Italie, précisément de Florence. Très probablement, je serai le seul coureur toscan du groupe, être là est une opportunité unique. A tel point que depuis l’annonce officielle j’ai demandé à l’équipe de pouvoir participer.
Le maillot jaune à Florence pourrait-il être un objectif ?
C’est dur, très dur. Mais tu ne sais jamais. Le circuit final est dur avec beaucoup de dénivelé, mais on est dans le Tour, il y aura les meilleurs coureurs du monde. Le maillot jaune est le plus convoité du groupe, tout le monde voudra remporter le premier.
Et après le Tour viennent les JO, de quelle course s’agira-t-il ?
Étrange, les Jeux olympiques sont toujours étranges. Pour bien faire il faudra avoir de la profondeur et je pense qu’il est impossible de la contrôler. Dans ma tête, cela ressemble à une étape de la troisième semaine du Tour, avec une échappée de 30 coureurs qui se battent pour la victoire.
Votre nom, parmi les trois que Bennati devra citer, est le plus populaire.
Officiellement, je n’ai pas encore été sélectionné. J’en ai parlé avec la ville et nous sommes d’accord, comme tout le monde, que la meilleure course pour préparer les JO est le Tour. La course aux cinq cercles intervient exactement deux semaines après l’arrivée de Nice. S’entraîner à domicile et penser à simuler un Tour, c’est impossible, tout le meilleur passera par là.
Vous avez déjà une expérience olympique à votre actif, cela pourrait-il être un avantage pour Tokyo 2021 ?
Je ne veux pas dire. Tokyo n’était pas des Jeux olympiques, nous étions tous isolés et loin du village. À Paris, il y aura davantage d’occasions de découvrir l’atmosphère olympiquevivre davantage la « Casa Italia » et entrer en contact avec tous les athlètes médaillés.
Était-ce également très différent en termes de courses ?
C’était très similaire à une Coupe du monde. Il y avait beaucoup plus d’athlètes en compétition et les équipes, bien que plus petites, étaient mieux équipées. En tant qu’Italie, nous avions cinq athlètes à Tokyo 2021, tandis qu’à Paris, il y en aura trois. La dynamique va beaucoup changer par rapport à il y a trois ans : les kilomètres étaient de 234 avec un parcours plus difficile. A Paris, nous courrons une plus longue distance, 275 kilomètres, mais ils seront moins exigeants. Tout sera différent.
