Evenepoel évolue avec prudence et prudence au Dauphiné, comme quelqu’un qui a juste besoin d’écouter les réponses du corps. L’étape d’hier avec plus de 2 500 mètres de dénivelé l’a vu s’éloigner des premières places au moment de préparer le sprint, mais sans pour autant perdre du terrain. Après être arrivé dans le brouillard, le champion belge a confié qu’il n’avait pas envie de prendre des risques, en raison de tant de choses encore à faire dans cette seule semaine de course avant le Tour. Et si l’on y regarde bien, l’étape d’hier s’est terminée par un sprint de groupe en montée, où la guerre pour les places rend le tout peu rassurant. Par ailleurs, le groupe belge qui accompagne Remco dans cette course d’approche sort tout juste d’une période en altitude, avec la fatigue prévisible des premiers jours de course.
«C’était une journée assez difficile – a commenté Evenepoel – très rapide à cause du vent toujours favorable. Mais ils ne m’ont pas détaché et c’est important, je suis arrivé avec le groupe sans problème. En réalité, ce n’était pas une vraie étape de montagne, je n’ai pas encore eu de très bons retours. Il faudra attendre le week-end pour cela.”
Les cicatrices parlent
A 24 ans, il fait figure de vétéran devant lui. Et s’il est vrai qu’en temps de guerre c’est le nombre de cicatrices qui fait la différence, Les quelques années de Remco ont probablement eu une intensité moyenne plus élevée que la normale. Cette fois, c’est l’expérience qui a marqué le moment de son retour : pas comme lorsqu’il est tombé en Lombardie et qu’on a insisté pour le remettre dans la mêlée au Giro d’Italia.
«Cette fois-là – a-t-il déclaré au journal belge Het Nieuwsblad – j’étais peut-être trop pressé de revenir. Maintenant à la place Je n’ai sauté aucune étape et je pense que c’était la bonne décision. J’ai recommencé à rouler le 25 avril et c’était vraiment le premier jour où je me sentais prêt. J’ai appris la leçon. Certainement, l’axe principal de la saison est le Tour : il reste sept semaines et il reste encore beaucoup de chemin à parcourir. C’est pour cette raison que nous n’avons pas forcé les temps et avons toujours fait attention à ne pas trop attaquer. Ce n’était peut-être pas la meilleure approche pour le Dauphiné, mais j’espère que ça le sera pour le Tour.
«Une clavicule cassée et une omoplate fracturée ne seront pas les plus grosses fractures – a-t-il ajouté – mais je dois dire que l’accident a eu un gros impact sur mon corps. L’épaule, mais aussi les muscles qui l’entourent, ont été assez endommagés. J’avais besoin de temps pour me remettre de l’opération et de l’anesthésie. Et malgré cela, parfois les blessures vous dérangent encore. Sur le vélo de contre-la-montre je continue à avoir des sensations étranges au niveau de mon omoplate, une pression différente sur mon épaule. Je ne prends aucun risque, sinon je ne serais pas là. Mais la situation est une autre histoire. »
Les rouleaux et le chrono
Propre Le contre-la-montre de demain sera une première épreuve de cette course dont le dernier week-end se déroulera en montagne. De Saint Germain Laval à Neulise il y a 34,4 kilomètres de vallée, avec une tendance à la montée. Cependant, un contre-la-montre rapide dans lequel le meilleur Remco creuserait l’écart entre lui et ses adversaires. En fait, cependant, la longue période sans course ajoute que cette année, le Belge n’a couru que deux contre-la-montre: la dernière au Pays Basque, quatre jours avant l’automne.
«Demain sera un test important – explique-t-il – pour voir si je peux supporter cette pression sur mon épaule pendant longtemps. Je suis curieux de savoir comment il réagira lorsque je contracterai mes muscles pour rouler de la manière la plus aérodynamique possible. C’est la prochaine étape dans la croissance vers le Tour. La sensibilité des jambes et des épaules est plus importante que le résultat. Le mois dernier, je n’ai pas pu m’entraîner souvent sur ce vélo.”
C’est aussi pour cette raison qu’après l’arrivée d’hier, Remco a roulé sur les rouleaux en utilisant le vélo de contre-la-montre blanc avec des rayures arc-en-ciel. S’il est vrai que cet exercice du Giro a permis à Pogacar et Tiberi de se sentir à l’aise sur le vélo spécial, d’autant plus que le champion du monde doit retrouver les bonnes sensations après la longue période d’arrêt.
Pogacar fait peur
Et ainsi la course-poursuite continue, selon un fil conducteur de rationalité et sans peut-être dévoiler les cartes plus qu’il n’est réellement nécessaire. Ça ne doit pas être facile de rester bien à ta place, mais comme on dit le nouveau Remco est sorti de la phase “bullet” et est entré dans la taille d’échantillon la plus intéressante. La conscience d’avoir devant vous l’étoile Pogacar du Giro suggère la prudence.
«Il sera satisfait de cette course – dit-il – si je m’en sort mieux que ce à quoi je m’étais engagé. J’ai beaucoup souffert pendant le stage en altitude, je n’ai pas trouvé un bon niveau, mais je dois être patient. J’espère m’améliorer, mais je ne viserai pas la victoire comme je l’ai fait à Paris-Nice. S’il avait fallu prolonger le bloc d’entraînement, je serais allé au Tour de Suisse. Le fait qu’il soit là signifie que la préparation se passe bien. En revanche, ceux qui vont trop vite en juin peinent sur le Tour. Aussi parce que les cinq dernières étapes seront très dures et décisives. Pogacar pourrait dominer de la première à la dernière journée comme au Giro, mais il n’est pas nécessaire de regarder les autres. Il est désormais important de travailler et de grandir. Si nous quittions le Dauphiné en constatant qu’il nous reste encore beaucoup de travail à faire, il serait trop tard. Mais si je peux comprendre que nous sommes sur la bonne voie, alors ce sera un bon signe. »
