Pendant quelques minutes, il nous a semblé revivre la même scène que le 4 avril, lorsque le Tour du Pays Basque avait gâché le printemps du cyclisme. Les mêmes acteurs – Evenepoel et Roglic – et un scénario globalement similaire. Mais cette fois, le théâtre de la grande chute a été le Critérium du Dauphiné et la Côte de Bel Air, une petite montée à la fin de la cinquième étape.
Pourtant, après avoir parcouru près de deux kilomètres avec une pente de 5 pour cent, les coureurs ont découvert que la descente serait bien plus périlleuse que la montée. Route étroite et humide. Les équipes sont au coude à coude pour que toutes restent devant. Et dès qu’on freinait, la catastrophe commençait. Un autre, pourrait-on dire, causé par le manque de propension à la prudence, même lorsque la sécurité est en jeu à trois semaines du Tour.
Le coeur de Lefevere
Les images ont glacé le cœur pendant quelques instants. Evenepoel de nouveau au sol, cette fois avec le maillot jaune quelques heures après le contre-la-montre dominé. Debout dans l’herbe, la main sur l’épaule et une blessure au genou, comme pour faire le point sur la situation et chasser les fantômes.
«J’imagine que Remco a eu peur après une chute comme celle-là – dit Patrick Lefevere – c’est pour cela qu’il s’est touché l’épaule. Je ne dis pas que mon cœur s’est arrêté, cela n’arrive pas si souvent. Mais bien sûr, le plaisir est une autre chose. Mais je voudrais dire que cette fois, il n’y a personne à blâmer, et certainement pas les organisateurs du Dauphiné. Tout était également bien indiqué, mais tout à coup il s’est mis à pleuvoir et le groupe s’est écrasé.. C’était une réaction en chaîne. »
Remco dans l’herbe
Heureusement le leader de la course à la fin il se releva et profitant de la neutralisation de la scène, alla reprendre sa place. Peu de temps auparavant, il avait également enlevé sa cape, car il restait 20 kilomètres à parcourir et l’étape allait bientôt démarrer. L’attente était un peu anxieuse, surtout en pensant au Tour. Puis Remco a parlé au médecin de l’équipe, qui était dans le vaisseau amiral, a souri et est reparti.
«Mon casque m’a sauvé – a déclaré Evenepoel – et cela montre une fois de plus combien il est important de le porter. Nous savions qu’il y avait déjà eu quelques chutes lors de la descente précédente, alors peut-être qu’on aurait pu le vivre avec un peu plus de sérénité. J’aime toujours mon travail, mais mon objectif est de gagner des courses et de ne pas finir au sol. J’ai frappé du côté droit. J’étais assis parce que je ne pouvais pas bouger mon genou, mais quand j’ai vu que les autres autour de moi étaient dans un état pire, je me suis levé.
«Je suis heureux parce que je suis toujours en vie. L’année dernière, j’avais dix secondes d’avance sur quelqu’un qui est décédé juste derrière (la référence est au Tour de Suisse 2023 et à la mort de Gino Mader, ndlr). Malheureusement, les chutes font partie du sport, mais parfois il faut aussi faire face à la mort. Cela m’aide à accepter les moments difficiles et à garder le moral.”
Roglic prend-il sa retraite ?
Qui ne veut pas trop sourire, c’est Primoz Roglic, qui quand il y a une chute, finit souvent dedans. C’était comme ça mardi et c’était comme ça cette fois aussi. C’est bien de ne pas avoir peur, mais peut-être que si le Slovène tombe si souvent, il doit probablement y avoir une raison.
«Je suis tombé sur mon épaule – dit-il – celle que j’ai dû opérer il y a quelques années, donc ce n’est pas bon. Je ne peux pas dire avec certitude que je continueraije devrai d’abord me faire examiner par le médecin.”
Difficile de croire que, n’ayant pas couru depuis début avril, Roglic envisagerait de se retirer du Dauphiné s’il n’y a que des raisons valables. Arriver sur le Tour sans cette course dans les jambes, c’est accorder à certains adversaires un avantage bien trop important. Cependant, huit coureurs ont dû abandonner la course. Entre eux Dylan Van Baarle avec une fracture de la clavicule et Steven Kruijswijk avec une blessure au bassin: deux éléments très importants pour Vingegaard sur le Tour.
