Après Nawaqanitawase, un autre Australien laisse Joe Schmidt à pied pour passer au rugby à 13
Australie : un autre jeune talent quitte les Wallabies pour rejoindre la Rugby League (Photo de FRANCK FIFE / AFP)
Il n’y a pas de paix pour Joe Schmidt, qui tente de reconstruire une Australie en décombres après la dernière Coupe du monde. Les Wallabies avaient déjà perdu l’ailier fort Mark Nawaqanitawase en décembre, et maintenant l’ouvreur de 23 ans Carter Gordon a également pris la même décision.
Gordon était censé être le numéro 10 du futur dans les plans de Rugby Australia, après qu’Eddie Jones lui ait déjà laissé de l’espace pendant la Coupe du Monde. La décision du joueur de 23 ans a plutôt laissé tout le monde stupéfait : il a signé un contrat de deux ans avec les Titans de la Gold Coast pour 2025 et 2026.
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«Je suis enthousiasmé par la direction que prend la Rugby League et par la positivité autour du jeu. À 23 ans, je sens que je dois saisir cette opportunité maintenant. Je ne me fais aucune illusion et je sais que ce sera un énorme défi, mais j’ai été vraiment impressionné par les Titans et le professionnalisme dont ils ont fait preuve lors de nos matches », a déclaré Gordon : « J’ai adoré mon passage au rugby à 15 parce que cela m’a donné l’opportunité de représenter mon pays, ce que j’apprécierai toujours.
En théorie, Gordon pourrait donc encore jouer pour les Wallabies cette année, mais à ce stade – tout comme il l’a fait avec Nawaqanitawase – Schmidt pourrait décider de ne pas l’utiliser et de se concentrer plutôt sur les joueurs dont il pourrait disposer à l’avenir.
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Par exemple, Noah Lolesio, qui après l’expérience du « joker deal » à Toulon lors de la Coupe du monde de rugby 2023 (pour laquelle il n’a pas été convoqué), est revenu chez les Brumbies et a récemment signé un nouveau contrat avec la Fédération australienne.
À ce stade, il est probable que Joe Schmidt se concentrera sur lui, d’autant plus que depuis que le milieu de terrain australien (toujours critiqué pour son incohérence, malgré son talent incontestable) est revenu aux Brumbies après la période française et l’exclusion de la Coupe du monde, il semblait beaucoup plus confiant et plus mature sur le terrain : “J’essaie de me détendre, de m’amuser et de ne pas me mettre trop de pression, c’est ce que j’ai fait ces dernières années”, a déclaré Lolesio.
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