Marco Bortolami parle de la relation avec Quesada, du marché de Benetton et de la difficulté de « supprimer » les acteurs

Après avoir fait le point sur la saison qui vient de s’achever, dans la deuxième partie de l’entretien accordé à SurRugby Marco Bortolami a plutôt abordé un autre sujet tout aussi important : l’avenir des verts et blancs. De nouvelles recrues importantes comme Lynagh et Gallagher ont déjà été officialisées, et en revanche 12 joueurs vont partir, un choix très douloureux pour l’entraîneur mais physiologique lorsqu’on joue à un si haut niveau. En outre, Bortolami a parlé de sa satisfaction avec la couverture du rôle de talonneur, expliquant qu’il n’y aura pas d’autres interventions dans le rôle, et il a également parlé de la comparaison constante avec l’entraîneur italien Gonzalo Quesada et de la nécessité de discuter au moment de prendre les décisions.

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12 adieux et quelques nouveautés ont déjà été officialisés, mais en tout cas l’effectif Benetton 2024-25 sera dans la continuité de l’année précédente, sauf dans un département : les talonneurs. Combien pèseront les adieux de Nicotera et Lucchesi ?

« Je suis vraiment désolé, et tout le monde est désolé, de laisser partir deux gars comme Lucchesi et Nicotera. Nous leur avons accordé une grande confiance jusqu’à la fin et cela a été récompensé par un énorme engagement même à la fin de la saison, ce qui motive encore plus le grand respect sportif et personnel que j’ai pour eux. D’un autre côté, le sport est fait d’évolutions et de moments pour avancer : ils ont senti que c’était le moment de le faire et ils ont pris cette décision. Lucchesi était en fin de contrat, il était libre de partir et c’est ce qui s’est passé, Nicotera nous a demandé de pouvoir se tester dans un autre championnat et nous n’avions pas envie d’aller à l’encontre de son si grand désir. D’un autre côté, nous avons également fait ce choix parce que nous sommes convaincus que nous sommes couverts et préparés dans ce département.”

Quelle est la situation au rayon putes ? Allez-vous quand même intervenir sur le marché ?

« Nous avons Bernasconi qui a réalisé une très bonne croissance, comme en témoigne sa performance à Pretoria. C’est un très jeune joueur mais il a une intensité et un impact décisif sur le terrain, et je suis sûr qu’il saura devenir l’un de nos premiers choix. On a peu vu Maile cette année à cause de toute une série de dynamiques : entre les blessures et son équilibre qui ne lui a pas permis de retrouver la meilleure forme, mais la semaine dernière il s’est battu pour entrer dans les 23 pour le match contre les Bulls donc il est de retour à son meilleur niveau et c’est un gars qui joue d’autant mieux qu’il joue davantage. Lui et Bernasconi seront de bonnes confirmations. De l’autre côté, Manfredi est arrivé, il a de l’expérience dans ce championnat et a soif de se démarquer. En outre, l’une de nos grandes tâches est précisément de développer les jeunes Italiens : je crois que Marco a cette soif de sortir et ces qualités qui peuvent lui permettre de jouer le rôle de protagoniste. Évidemment, il devra réussir à s’intégrer dans notre système de travail et de jeu, mais je suis sûr qu’il le fera. En plus, il y a aussi Gasperini, qui nous vient des moins de 20 ans et sera un jeune sur lequel nous allons nous concentrer : il sera notre quatrième option. Et puis nous essaierons de développer un autre jeune Italien dans ce rôle afin que nous puissions également être couverts dans les années à venir. Telle est la situation, nous sommes calmes et couverts. Alors évidemment, si quelque chose d’anormal devait se produire en termes de nombre et de blessés, nous chercherons les contre-mesures nécessaires, mais pour le moment nous sommes satisfaits.”

Donc pas d’autres achats ? Dément-il également la rumeur d’une possible arrivée de Zarantonello ?

“Je le nie, oui.”

Parmi ceux qui quitteront Benetton, il y a aussi des joueurs qui ont fait partie de l’équipe nationale jusqu’à la Coupe du Monde, comme Padovani et Pettinelli, ainsi que des garçons qui ont beaucoup joué en vert et blanc au fil des années, comme Lazzaroni. Pourquoi n’ont-ils pas pu se faire de la place ?

“Ce sont tous des gars qui, au fil des années, ont joué un rôle décisif dans la croissance de cette équipe, et même s’ils ont peu joué cette année, ils ont quand même aidé le groupe à évoluer et à atteindre ses objectifs : mon respect pour eux, même sur le plan émotionnel niveau, est très grand. D’un autre côté, il n’est pas toujours facile de se ménager des espaces : la blessure à l’épaule de Lazzaroni l’a empêché d’entrer sur le terrain l’année dernière et avec le retour de Scrafton à temps plein, nous avons un grand nombre de deuxièmes trios et nous avons dû faire les choix . Padovani a également eu des problèmes de blessures dans la deuxième partie de la saison et Lynagh et Gallagher arriveront pour lui, deux gars qui auront un gros impact sur l’équipe. Il y a aussi des joueurs qui n’ont pas réussi à émerger comme Pettinelli parce que d’autres joueurs comme Izekor ont émergé et Halafihi lui-même est revenu à une très très haute performance. Ce sont les choix les plus douloureux car ce sont des gars qui ont donné leur cœur et leur âme à l’équipe, et pour moi il est important de souligner que ce sont des décisions physiologiques dans l’évolution d’une équipe mais douloureuses, car j’aurais amené ces gars-là. avec moi pendant encore 10 ans ».

L’entraîneur italien de football Spalletti en a également parlé il y a quelques jours, à quel point il est douloureux de “couper” quelqu’un…

« Oui, car le travail d’entraîneur crée malheureusement un lien émotionnel très fort avec les joueurs. Vous devez les aimer pour les aider à s’améliorer, vous essayez de comprendre quels aspects vous pouvez adoucir ou modifier, puis vous les poussez pour qu’ils puissent donner le meilleur d’eux-mêmes. Et en retour, ils vous donnent tout ce qu’ils ont, quand on voit qu’un garçon se donne à fond de manière si authentique, faire ces choix est encore plus douloureux, mais malheureusement cela fait partie du sport de haut niveau et ce sont des dynamiques physiologiques.

Comment voyez-vous cette tournée estivale en Italie ? Les Azzurri peuvent-ils faire mieux que les derniers tours de ce type ?

« C’est un tour exigeant contre 3 équipes coriaces mais à notre portée. Je suis convaincu que le Tournoi des Six Nations des Azzurri, puis notre finale de la saison, ont confirmé la qualité et la compétitivité constante de nos joueurs. C’est l’un des thèmes de discussion constants avec l’entraîneur Quesada : nos victoires aident les victoires de l’Italie, les victoires de l’Italie aident les nôtres. C’est un cercle vertueux que nous souhaitons continuer à alimenter. Clairement, cette tournée cache des difficultés car elle est très longue et intervient après une très longue saison qui a commencé avec la Coupe du Monde, certains gars ont joué beaucoup de minutes et devront peut-être franchir cette étape supplémentaire avant de se reposer. Cela aura un impact sur le début de la saison prochaine pour un nombre plus ou moins important de joueurs mais l’important est que la mentalité de gagnant continue de se nourrir et de se manifester dans les performances.”

Comment sont vos relations avec Quesada ? De quoi parlez-vous quand vous parlez ?

« Très bien, nous parlons chaque semaine et récemment, lors de la préparation du match décisif contre Édimbourg, il était ici. Il est venu voir nos formations et nos réunions pour comprendre notre fonctionnement. Nous discutons beaucoup des performances des garçons et de leur utilisation : par exemple, il y a des garçons qui ne jouent peut-être pas parce qu’ils ont besoin de se reposer ou qui restent dehors pour des raisons techniques, et j’explique à Gonzalo mes raisons. Même le choix de laisser Michele Lamaro à la maison après la tournée en Afrique du Sud (contre les Sharks et les Bulls en mai, ndlr) a été difficile à faire, mais à ce moment-là, sa priorité était de se reposer. Il y a une relation étroite et satisfaisante avec Gonzalo, et je pense que cela aide aussi à avoir une certaine cohérence avec les joueurs.”

Francesco Palma

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