Il n’y aura pas de nageurs italiens dans la piscine lors du Championnat d’Europe à Belgrade. Parmi les champions présents, les noms les plus ronflants sont ceux de Milak ou Popovici, il n’y aura pas d’athlètes italiens et c’est une première absolue mais l’Italie a l’événement à la maison et c’est le Trophée Settecolli qui a lieu à Rome du vendredi au dimanche.
La décision de placer les championnats d’Europe de natation à la même période que le Trofeo Settecolli, le plus ancien meeting de natation au monde organisé par la FIN, qui fête cette année son 60e anniversaire, il a suscité déception dans la Fédération italienne, qui a inévitablement choisi de ne pas envoyer l’équipe de natation à la piscine de Belgrade.
Les raisons techniques derrière ce choix sont solide et compréhensible. La FIN a établi depuis longtemps que le Settecolli sera la dernière épreuve qualificative pour les JO de Paris. Ainsi, les athlètes n’ayant pas encore atteint le temps limite ne pourront tenter leur qualification qu’à Rome, du 21 au 23 juin. Si l’équipe avait été envoyée aux Championnats d’Europe, de nombreux athlètes italiens ayant le potentiel de se démarquer à Belgrade, ils n’auraient pas pu participer, puisque le staff technique avait déjà décidé de ne pas envoyer les athlètes déjà qualifiés pour les JO afin de ne pas compromettre leur préparation pour l’événement le plus important de la saison.
On a pensé à envoyer une équipe de jeunes mais dans trois semaines il y a les Championnats d’Europe Juniors où l’Italie pouvait récolter des titres et cela n’avait aucun sens de compromettre la préparation d’un événement aussi important pour envoyer les plus jeunes joueurs dans des compétitions où ils auraient eu du mal à obtenir une place en finale.
Toutefois, L’Italie a déployé ses meilleures forces dans les compétitions de natation en eau libre et a envoyé des équipes compétitives pour le plongeon et la natation artistique. Il reste cependant des regrets pour les athlètes de second rang qui auraient pu jouer un rôle de premier plan ou même remporter des médailles à Belgrade. Leur absence les prive non seulement d’une opportunité d’émerger à l’international, mais aussi de la possibilité de remporter les prix en argent réservés aux médaillés. LEN a expliqué qu’il n’y avait pas d’autre moyen d’organiser les Championnats d’Europe cette saison et a donc dû se soumettre aux demandes de la Fédération Serbe qui a pris en charge l’organisation, faisant toutefois de cette période la seule disponible.
