Les rêves de gloire s’évanouissent Valentino Rossi au 24 Heures du Mans. L’ancien champion de MotoGP, qui faisait ses débuts sur le mythique Circuit de la Sarthe, a été contraint à l’abandon ce soir. Peu avant une heure, l’Omanais Ahmad Al Harthy, qui figurait dans le top cinq de la catégorie inférieure LMGT3, a terminé sa course sur terre. Ne pouvant repartir, l’équipage de l’équipe belge WRT a dû jeter l’éponge. Un coup dur pour Valentino Rossi et ses équipiers, qui visaient une place sur le podium.
La reconstruction
La course avait bien commencé pour Valentino et sa BMW M4 portant le numéro 46. Après des qualifications pas extraordinaires (se terminant par le 12ème temps), l’équipe du champion de Tavullia avait clôturé une première partie de course très positive. Profitant de la pluie, Maxime Martin parvenait à atteindre la deuxième position, défendue ensuite sans trop de difficultés par Al Harthy.
Puis vint le tour de Valentino, qui a pris le volant peu avant 20 heures. Au cours des 30 tours qu’il a parcourus, il a été vraiment toujours aussi constant, tournant toujours dans la fourchette 4’00” / 4’01”, sans jamais se tromper ni obtenir. le meilleur tour en 4’00″460 faisant de lui le deuxième plus rapide de l’équipage, étant donné que Martin avait le passage de référence en 3’59″663.
Il était peu après minuit au Mans, donc peu après les 8 heures de course, lorsque Valentino a laissé le volant à ses équipiers. Evidemment, la pluie battante avait rendu la piste très glissante et Al Harthy, sorti des stands peu avant pour prendre le relais du troisième pilote, le Belge Maxime, a probablement payé le fait que les pneus étaient froids. Le pilote omanais s’est vite rendu compte qu’il ne parviendrait jamais à maintenir la voiture sur la piste après avoir couru large dans une chicane.
“Je l’ai perdu ! J’ai perdu la voiture !”, a-t-il crié dans la radio alors qu’il s’enfonçait dans les graviers, puis heurtait les barrières après le pont Dunlop, la voiture se renversant après l’impact et endommageant le radiateur. Il était alors impossible de réparer rapidement et l’équipe a été contrainte de se retirer.
Grand regret mais aussi confirmation du potentiel de l’équipe qui pourra retenter sa chance au Mans, dès l’année prochaine. Connaissant le désir de dépassement de Valentino, il est naturel de penser qu’il reviendra sur la piste le plus tôt possible pour remporter des victoires prestigieuses.
