Peter Sagan il connaît une seconde jeunesse sur son VTT. Lors de cette saison 2024, le champion slovaque a en effet décidé d’abandonner presque totalement le cyclisme sur route et de se consacrer au VTT, d’abord dans le but de se qualifier pour les JO de Paris puis, une fois le rêve disparu, avec l’envie de s’amuser. et d’aborder une discipline qu’il n’a jamais caché être son premier amour sportif. Le triple champion du monde sur route participera en effet pour la première fois au Skoda Titan Désert Almeria et autres NEOM Titan Désert Arabie Saouditedeux courses par étapes de VTT.
« J’ai commencé la saison avec des objectifs et une préparation différents – explique le septuple maillot vert du Tour de France – je me suis concentré sur le VTT : sur la Coupe du monde et les Jeux olympiques. J’ai eu quelques problèmes cardiaques et j’ai perdu tous les progrès que j’avais réalisés depuis octobre. J’ai donc décidé d’essayer différentes balades avec plus de monde et juste pour m’amuser. Alors maintenant, je suis ici avec impatience de m’amuser et de partager le voyage avec d’autres personnes. J’aime beaucoup le VTT, c’est ma nouvelle passion. Cette année, je n’ai pas eu beaucoup l’occasion de suivre la saison sur route, j’ai vu les classiques en début d’année mais je ne suis plus aussi au courant qu’avant. J’ai d’autres choses à penser et à préparer.”
Malgré la transition désormais presque complète vers le VTT, cette saison encore, le joueur de 34 ans a participé à une course sur route avec le Team Pierre Baguette, le Tour de Hongrie : « Je cours sur route depuis longtemps. – continue le natif de Zilina – je suis allé au Tour de Hongrie et c’était sympa de revoir mes amis du WorldTour comme Elia Viviani et Mark Cavendish. Mais je dois admettre Le stress des compétitions ne me manque pas. Pour le moment, je préfère me concentrer sur autre chose. »
Et son nouveau défi, ce sont les courses par étapes en VTT, des aventures qui impliquent, outre l’aspect purement sportif, le partage du parcours avec des compagnons de voyage qui peuvent être à la fois des collègues professionnels et de simples passionnés : “Je veux juste m’amuser et vivre de nouvelles expériences. On ne sait jamais ce qui peut arriver, mais je suis prêt à relever ces nouveaux défis. En tant que professionnel, affronter les mêmes parcours et partager l’expérience avec des passionnés est fantastique. Il est beaucoup plus facile de créer des liens avec quelqu’un qui fait face au même défi que vous.
En conclusion, le vainqueur de Paris – Roubaix 2018 a fait taire toutes les rumeurs qui indiquaient qu’il était proche d’un retour à la course sur route : «Seuls quelques coureurs comme Van der Poel, Pidcock et Van Aert parviennent à faire du cyclocross/VTT et de la route à des niveaux très élevés.. C’est très difficile de rivaliser dans les deux. Maintenant, je veux essayer de courir à Almeria et en Arabie Saoudite. Ensuite, il y a la Skoda Titan Desert Maroc qui a l’air très badass, mais qui sait. Peut-être que s’il y a la possibilité d’utiliser le vélo à assistance électrique, j’essaierai de le faire (rires, ndlr)”.
