Qui ne se souvient pas de Julio Velasco, l’entraîneur de la « Génération Phénomènes ». L’homme qui a façonné l’équipe nationale masculine de volleyball est défini comme “l’équipe de volleyball la plus forte de tous les temps”. À la suite de cette monstrueuse série de succès – deux titres mondiaux, cinq Ligues mondiales, une médaille d’argent olympique très amère – Velasco a pratiquement tout fait dans sa vie professionnelle. Il a même atterri dans le football, pour essayer de transférer son idée de la gestion des hommes, des personnalités et de ces véritables organismes vivants que sont les équipes dans le monde du football. Dans n’importe quelle discipline.
Il était considéré comme un corps étranger et, dans une certaine mesure, il était, dans un sport souvent schizophrène et souvent plus amateur (dans les attitudes, notamment) qu’hyper-professionnalisé comme on aime le dire. Enfin, il revint à son véritable et grand amour : le banc d’une équipe de volley-ball.
Quelques vicissitudes, se détourne loin de l’Italie et enfin du banc de l’équipe nationale féminine.
Hier, ses filles ont triomphé dans la Ligue des Nations, la remportant pour la deuxième fois. Les Italiens ont dominé tout et tout le monde, n’accordant qu’un seul set lors de la phase finale de l’événement à Bangkok. Tout de suite, l’Italie de ce phénomène qui s’appelle Paola Egonu est N.1 au classement mondial et avec cette charge psychologique, il ne sera pas ridicule qu’il se présente aux JO de Paris en août prochain.
Julio Velasco est dans une certaine mesure rentré chez lui, même s’il n’est jamais complètement parti. Dans sa tête, il n’y a qu’un seul objectif qui vaut toute une vie : remporter enfin cette médaille d’or que les Pays-Bas lui ont arrachée lors de l’une des finales les plus excitantes et historiquement cruelles de l’histoire du sport. C’était en 1996 à Atlanta et notre Dream Team a chuté dans le dernier kilomètre, échouant à un but qui n’avait jamais semblé aussi proche et mérité. Pour Julio Velasco, ce match contre les Oranges – qui nous avaient éliminés quatre ans plus tôt à Barcelone – ne devait jamais se terminer, la facture n’a jamais été payée et cela signifie que nos magnifiques filles ont l’opportunité de leur vie.
Il y aura du « sang craché » comme aurait dit un autre entraîneur légendaire, Dan Peterson, mais Julio est en mission. Les autres sont prévenus.
De Fulvio Giuliani
