Par Carlo Platella
En Espagne, Mercedes a réalisé son deuxième top 3 consécutif, avec Lewis Hamilton de retour sur le podium. L’équipe de Brackley confirme le bond en avant avec le W15 grâce aux mises à jour du mois dernier, avec l’espoir d’avoir emprunté cette voie de développement qui pourrait potentiellement permettre aux Flèches d’Argent de revenir se battre pour la victoire. Une éventualité qui ouvrirait également scénarios de marché intéressantscomme l’a commenté Toto Wolff lui-même lors de la conférence de presse d’après-course.
Une croissance encourageante
Dans son optimisme, le Team Principal reconnaît les erreurs commises par l’équipe à Barcelone, qui n’éclipsent cependant pas les progrès de la voiture : « Si vous regardez où nous avons terminé, il est évident que la stratégie avec Russell était mauvaise. L’équipe a certainement aussi été responsable, notamment les 3 secondes perdues au pit stop. Cependant, si vous supprimez cela, sur les 15 dernières secondes de retard, 10 étaient en avance sur les deux premières, donc nous sommes beaucoup plus proches. Il y a des raisons d’être optimiste.”
Au drapeau à damier, Hamilton était troisième derrière Verstappen et Norris, pilotes de ce que Wolff considère comme les deux meilleures voitures de la grille : « La McLaren était vraiment rapide aujourd’hui, mais je ne pouvais pas dire à quelle vitesse, parce que peut-être que Max avait encore quelque chose dans sa poche. Cependant, la différence entre eux n’est certainement pas grande ils sont la référence». L’entraîneur autrichien quantifie l’écart à moins d’une demi-seconde : « Tant en qualifications qu’en course, nous avons constaté un retard de 3 dixièmes par rapport aux deux premiers. Si nous parvenions à réduire cet écart, nous pourrions nous battre pour la victoire.”
Wolff attend
Le Team Principal ne manque pas d’encourager l’équipe à poursuivre les bonnes choses accomplies jusqu’à présent : « Nous devons simplement continuer à nous améliorer et à nous regarder. Le plus important est qu’en tant qu’équipe, nous et nos pilotes Lewis et George, améliorons et consolidons notre capacité à terminer sur le podium, et ensuite gagner à un moment donné».
Cependant, l’objectif de Wolff n’est pas seulement de ramener la Flèche d’Argent sur la plus haute marche du podium. Le manager autrichien ne cache pas son ambition de faire de l’équipe de Brackley une destination attractive pour d’autres pilotes de haut niveau, notamment Verstappen lui-même. D’où le choix : « Aucune décision n’a été prise sur les pilotes. Nous voulons le retarder le plus longtemps possibleparce que personne ne sait ce qui peut arriver.” Cependant, Wolff lui-même nie tout contact avec le champion du monde local Red Bull : “Pour le moment, il n’y a pas de conversation avec Max. Nous devons penser à nous-mêmes.”
