Quelques heures après la présentation des équipes sur la Piazzale Michelangelo à Florence, Giulio Ciccone s’est adressé aux médias avant le Grand Départ italien de Tour de France 2024. Pour le natif des Abruzzes, il s’agit de la quatrième participation à la Grande Boucle, une course qui l’a souvent vu protagoniste d’évasions et d’attaques : il a porté le maillot jaune pendant quelques jours en 2019 puis a remporté le maillot à pois l’année dernière. , sans compter les deux deuxièmes places de l’étape à La Planche des Belles Filles 2019 et à Laruns 2023.
La nouvelle saison n’a pas débuté de la meilleure des manières avec l’opération forcée d’un kyste périnéal, mais le retour à la course semble l’avoir immédiatement remis sur les bons rails. 8ème du Giro del Dauphiné, 7ème du Championnat d’Italie, Ciccone aspire à un Tour en tant qu’acteur principal avec son Lidl-Trek. Voici ce qu’il a déclaré aux médias :
Sur le grand départ italien et les premières étapes: « C’est une belle émotion, chaque Grand Départ l’est, mais celui-ci le sera encore plus. J’ai hâte de voir la présentation des équipes. Je connais bien les parcours des premiers jours mais mon approche de la première semaine ne changera pas, je devrai être prêt et alerte dans toutes les situations. Ce seront des journées stressantes, mais heureusement l’altitude les rendra un peu plus sélectives. J’espère être là devant pour concourir, même si nous avons Mads Pedersen qui peut aspirer au premier maillot jaune.”
Sur son rôle dans l’équipe: « Tao Geoghegan Hart était censé être notre leader pour le classement général et j’étais le frappeur libre, avec son absence les choses changent un peu mais je n’aurai pas de stress pour faire le classement. La première semaine chargée et le Galibier vont tout de suite clarifier beaucoup de choses, donc je comprendrai très vite quel genre de Tour je peux faire. Je ne perdrai certainement pas de temps exprès.”
Sur les buts et la chemise à pois: « Difficile de dire si le maillot à pois sera à nouveau à ma portée, car l’objectif numéro 1 sera de gagner une étape. Cependant, si je devais me retrouver dans un combat, je ne reculerais certainement pas. Je suis curieux de voir comment la jambe va réagir après la première semaine de course.”
Sur la première partie de saison: «Le plan initial, l’année dernière comme cette année, était le Giro, mais il n’y avait pas de chemin à parcourir. Cette année 2024 n’a pas commencé de la meilleure des manières, mais nous avons bien fait de nous relever. Ce n’est pas facile de changer de plan en course, mais heureusement en février j’ai déjà compris que je ne pouvais pas faire le Giro alors j’ai fait un changement mental et maintenant je m’entraîne intensément pour ce nouvel objectif depuis 3 mois. Au Dauphiné on était déjà dans le coup et maintenant on peut viser un bon Tour. J’ai été malade pendant 3 jours après le Dauphiné, j’ai attrapé le Covid, mais rien de grave, ça ne devrait pas affecter mon état. En fait, peut-être que j’arriverai même plus frais. Une victoire d’étape ou un autre maillot à pois rendrait de toute façon cette saison extrêmement positive.”
Sur son coéquipier Mads Pedersen: «C’est un privilège d’avoir Mads comme équipier, c’est un super motivateur et un pilote qui va vite partout. Si je peux l’aider, je le ferai avec plaisir, car je sais qu’il me donnera aussi un grand coup de main pour entrer dans l’échappée dans les étapes de montagne.”
Sur le favori du Tour de France: «À mon avis, le grand favori est Tadej Pogačar. Il est supérieur à tout le monde, mais je suis sûr que beaucoup tenteront de le mettre en difficulté. Nous sommes sur le Tour, personne n’abandonnera facilement et je m’attends à une bataille dès le premier jour.”
