Pogacar est le Michael Jordan du cyclisme, il a un salaire de footballeur, c’est un personnage mondial

Pogacar est le Michael Jordan du cyclisme, il a un salaire de footballeur, c’est un personnage mondial. Libero interviewe Alex Carera, manager du champion slovène qui cherche à réaliser le doublé Giro-Tour qu’il réalise depuis 1998, l’année de grâce de Marco Pantani.

Dans la salle de contrôle de ce phénomène cycliste se trouve Alex Carera, qui, avec son frère Johnny, est propriétaire et fondateur d’A&J All Sports, une agence de gestion sportive qui a suivi les champions de toutes les disciplines.

Certains prétendent que sa domination sur le Giro lui a fait perdre tout intérêt pour la Corsa Rosa.

«Il existe des données qui prouvent le contraire. Ils ont vendu plus de maillots roses officiels cette année que lors des trois années précédentes réunies. Même le propriétaire de l’entreprise qui les produit m’a appelé pour me demander si j’en avais une signée par Pogi, car il ne la trouvait pas non plus.”

Comment avez-vous découvert le phénomène Pogacar ?

«Il avait 18 ans, je l’ai vu gagner le Giro della Lunigiana 2016 avec un vélo, un Billato, dont j’ai découvert plus tard qu’il pesait quelques kilos de plus que celui de ses rivaux. J’ai immédiatement appelé son directeur sportif et ancien athlète, Andrej Hauptmann, et après quelques jours nous sommes allés chez lui en Slovénie, à Komenda : dix minutes ont suffi pour signer le contrat.

Il pourrait y avoir une certaine envie, compte tenu de son salaire pharaonique de footballeur.

«Le salaire versé par l’équipe des Émirats des Émirats arabes unis est de 6 millions (il y a des négociations pour le renouvellement à 8, ndlr), avec les différentes primes entre les victoires dans les Grands Tours (500 mille euros au Giro, 1 million au Tour) , sponsors (1,5 million), droits de merchandising (environ 500 mille euros) atteignant environ 10 millions.”

Pogacar est un personnage connu même de ceux qui ne suivent pas le cyclisme

Une entreprise…

«Tadej a un salaire de numéro un parce qu’il est unique au monde, entre victoires et communication : c’est un combo qui le fait connaître même à ceux qui ne suivent pas le cyclisme. Ayant explosé dès son plus jeune âge et à l’ère sociale, il a fait le reste. On le compare souvent à Merckx mais c’est autre chose, à cause de la personnalité avec laquelle il fait partie du peloton. Et c’est un personnage, la bouteille d’eau remise au Giro au garçon qui le suit à pied est déjà un geste iconique. Et en fait, je lui ai dit que c’était une entreprise.”

«Avec toutes les proportions, Pogi est pour moi le Michael Jordan du cyclisme, c’est un personnage mondial pour lequel nous avons organisé des événements de la Colombie à la Chine et à la fin de la saison nous viserons les USA. Dans le monde des deux roues, personne n’a jamais créé des lignes de chaussures, de lunettes et de casques avec un tel succès. Pour obtenir votre modèle de chaussures aujourd’hui, il faut attendre 5 mois.”

Est-il également obsédé par la nourriture ?

“Absolument pas. Il suit évidemment les instructions du nutritionniste, mais si par exemple Jannik Sinner déclare qu’il ne boit pas d’alcool, Pogi, comme tout bon cycliste, porte un toast après les victoires. Et puis il ne fait aucun compromis sur la vraie carbonara. »

La vérité”?

«Il le mangeait toujours avec du bacon, après un Sanremo le chef italien de l’équipe lui a donné un morceau de bacon et depuis, il est devenu fou. Mais son “cœur d’or” me rend fou (Il a ouvert une fondation qui récolte des fonds pour la recherche contre le cancer, en mémoire de la mère de sa petite amie).”

Un Pogacar italien à l’horizon ?

«Pas pour le moment, malheureusement. Et cela me fait mal de le dire, mais en Slovénie, ils ont des programmes et des structures pour le développement du sport pour les jeunes que nous ne pouvons même pas imaginer en Italie. »

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