C’est la semaine de Pré-Jeux olympiques de basket-ball de Porto Rico 2024 où l’Italie sera impliquée dans le tournoi qui propose l’un des quatre derniers passer pour les Jeux de Paris 2024. Dans les deux « mini-groupes », lesItalie, Porto Rico et Bahreïn d’une part et Lituanie, Mexique et Côte d’Ivoire de l’autre : résumons brièvement tous les joueurs convoqués dans les équipes qui joueront à San Juan, en mettant particulièrement l’accent sur les favoris.
On part clairement deItalie de Gianmarco Pozzecco, avec l’entraîneur italien qui concourra pour l’accès aux JO avec un liste légèrement différent de celui vu l’année dernière au Championnat du monde. Le commissaire technique a dû faire face aux absences de joueurs importants à partir de Simone Fontecchio – chauffeur à Coupe du monde Asiatique – mais aussi jeune Gabriele Procida et Matteo Spagnolo qui a bien performé à Alba Berlin, ainsi que Gigi Datome qui assume désormais le rôle de chef de délégation. Pozzecco a alors appelé un vétéran comme Danilo Gallinari (absent d’août 2022), avec l’ailier des Milwaukee Bucks qui tentera cette fois aussi de mener ses coéquipiers. Clés du jeu confiées à Marco Spissu, Nico Mannion et annonce Alessandro Pajola – ce dernier grand défenseur – avec Giordano Bortolani. Sous le fer Nicolò Melli alternera avec Danilo Gallinari, avec Guglielmo Caruso faire à partir de sauvegarde. Stefano Tonut et Awudu Abass les gardes, avec Achille Polonara, John Petrucelli et Giampaolo Ricci aux postes d’aile.
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Le grand favori pour les pré-olympiques de San Juan est sans aucun doute Lituanie. L’équipe nationale balte a constitué un groupe pour tenter d’attaquer la passe olympique – après avoir échoué à atteindre Tokyo 2021 – sur le modèle de celui qui en 2023 lors de la Coupe du monde en Asie a grimpé jusqu’à la sixième place finale après avoir atteint le quarts de finale, lui ôtant également le luxe de battre même les États-Unis et la Slovénie de Luka Doncic. Il n’y aura pas de star du calibre de Jonas Valanciunas (Pélicans de la Nouvelle-Orléans) pour son statut de agent libre et avec sa franchise, il ne veut pas risquer de se blesser, mais il en sera ainsi Domantas Sabonis (protagoniste de la NBA avec les Sacramento Kings) pour porter l’équipe sur ses épaules dans un petit groupe où il retrouvera le Mexique après l’avoir “côté” au Coupe du Monde FIBA 2023 et la Côte d’Ivoire. En plus de Sabonis, le liste Les Lituaniens sont composés de joueurs habitués à jouer sur les scènes de l’Euroligue, à commencer par ceux qui évoluent dans leur pays d’origine en Zalgiris Kaunas par Andrea Trinchieri (Arnas Butkevicius, Tomas Dimsa – ce dernier est également passé en Serie A à Trévise, Lukas Lekavicius, Deividas Sirvydis et Edgaras Ulanovas). Faites également attention à Tad Sedekerkis (Pays Basque) et Domantas Motjejunas (AS Munich) ainsi que Jan Jokubaitis (Barcelone), avec une vieille connaissance du basket italien à savoir Mindaugas Kuzminskas (ex Olimpia Milano). Le groupe lituanien ferme ses portes Azoulas tubelis et Marius Grigonis – un autre vétéran à prendre en considération.
Avec l’Italie et la Lituanie, le troisième représentant favori pour le passer Olympic est celui à la maison, c’est-à-dire Porto Rico. L’équipe nationale centraméricaine a déjà affronté les Azzurri lors des pré-olympiques de Belgrade en 2021, lorsque l’équipe alors dirigée par Meo Sacchetti a réussi à battre les Portoricains en demi-finale sur le chemin du dernier acte remporté contre la Serbie – avec Porto Rico perd également en phase de groupes de la Coupe du monde 2023. Colon de Nelson trouver une star de la NBA qui est José Alvarado (Coéquipier de Jonas Valanciunas sur les Pélicans de la Nouvelle-Orléans). Clés du jeu confiées à Eaux de Tremontavec Melli et Gallinari qui devront rivaliser dans la peinture avec les longs venus George Conditt IV éd Ismaël Romero. A ne pas sous-estimer non plus Isaïe Pineirotout en faisant sentir son expérience John Hollande. Ils complètent ensuite le roster de Porto Rico Jordan Howard (frère de Markus, le tireur d’élite mortel de Baskonia), Gian Clavell, Stephen Thompson, Davon Reed, Aleem Ford, Chris Ortiz et Arnaldo Toro.
Enfin, jetons un coup d’œil rapide aux équipes des trois autres équipes nationales qui se présentent aux pré-olympiques de Porto Rico comme des « outsiders », c’est-à-dire Mexique, Côte d’Ivoire et Bahreïn. Les Mexicains n’ont plus participé aux Jeux olympiques depuis quarante-huit ans (Montréal 1976), alors qu’en 2021 ils s’étaient arrêtés en demi-finale. Le meneur vétéran Paul Stoll tentera à nouveau – avec un passé européen également, aux côtés de Fabien Jaimez et Fransico “Pako” Cruz qui ont déjà vu le Mexique représenté lors des derniers événements mondiaux. Tableau observé par Gael Bonilla – Centre de Barcelone, avec le Commissaire Technique qui réalisera très probablement un important changement de génération après cet été. Pour le Côte d’Ivoire les espoirs restants d’atteindre au moins les demi-finales – le choc avec le Mexique sera décisif dans ce contexte – passent entre les mains de Mo Bamba (avec les 76ers de Philadelphie en NBA) et de Alex Poythress nouveau vainqueur du scudetto avec Olimpia Milano, comme Vafessa Fofana et le jeune de vingt et un ans Assémien Moularè qui joue en France tandis qu’Ismael Kamagate (Bertram Tortona) a également été inséré à la dernière minute. Bahreïnreprésentant inclus dans le groupe Italie et étiqueté avec le surnom de “Cendrillon”: les points de garde seront recherchés Mustafa Rashed et l’aile Dwayne Chismeavec l’insertion de l’autre externe Muzamir Ameer Homoda (Université d’État de Sacramento) dans une équipe qui, lors des pré-qualifications pour les pré-olympiques, a remporté cinq succès en autant de matches joués.
