Nous aimerions vivre dans le monde des contes de fées aux fins heureuses, des bons et beaux champions qui courent par pure passion, de ceux qui montent à l’Olympe et en redescendent le ventre plein, simplement parce qu’il faut faire de la place aux autres. aussi. Le brave guerrier qui, une fois vieilli, raccroche son carbone repu, transformez le métier à tisser en faux et consacrez-vous à des passe-temps rustiques, en encourageant les générations futures avec de sages conférences. Il nous arrive d’imaginer les champions des deux-roues comme des hommes si satisfaits d’avoir réalisé leurs rêves que tout le reste ne peut leur être que facile.
Peter Sagan c’était un phénomène que tout le monde, tôt ou tard, aimait : même à l’époque de les haineuxil est impossible que même les plus grands de ses détracteurs n’aient pas manqué un applaudissement pour lui dans une carrière aussi pleine de victoires.
L’inévitabilité des beaux espoirs
Cependant, le rôle du prédestiné devenu idole a toujours été serré pour Pierre. Jamais sa carrière n’a évolué selon les attentes de quelqu’un d’autre que lui-même, et on se demande si à un moment donné, ce ne sont pas les attentes qu’il avait envers lui-même qui ont échoué. Depuis qu’il est devenu professionnel en 2010, chez Liquigas Doimo, il avait fait ses débuts sur le Tour Down Under, sortant avec quelques places, puis faisant ses premiers titres avec ces deux victoires remportées avec une facilité désarmante lors du Paris-Nizza suivant. : il avait démontré qu’il avait les compétences d’un sprinter, le sprint d’un fanatique de classiques, les watts d’un contre-la-montre. Nous sortions alors de l’ère du Bettini et les dieux Rebellinet ils sont restés pour piller les classiques Boonen, Annuler et Gilbertainsi qu’un Freire qu’il aurait eu un dernier Sanremo cette année-là (Sagan n’a pas participé cette année-là, et certainement quelqu’un aura pensé, peut-être même écrit, que le garçon doit grandir, ça ne sert à rien d’accélérer les choses, il aura le temps pour en gagner trois ou quatre).
Il a promis, à quelqu’un qui avait déjà ces chiffres à vingt ans, d’être potentiellement n’importe quoi, le classique”la prochaine grande nouveauté», même si l’année où le garçon a démontré qu’il pouvait battre le plus fort était 2012 : déjà quatrième place à Sanremo, menant le groupe à la poursuite du trio Allemands–Annuler–Nibali (ou plutôt Cancellara et les deux passagers du train, il faut le dire) l’avaient consacré comme l’une des roues les plus rapides du groupe (les premières victoires de poids étaient déjà arrivées sur la Vuelta l’année précédente). Les trois étapes remportées au Tour et la première maillot vert placé au coffre avec des scores sensationnels avait convaincu la plupart que, quand il se le mettait en tête, Peter pouvait gagner sur tous les terrains, à tel point que certaines victoires sur des courses par étapes courtes (le Tour de Pologne en 2011) laissaient même penser que tôt ou tard il pourrait aspirer à rang dans certains GT : les comparaisons avec la génération de phénomènes qui lui ont succédé sont aisées, Van der Poel et Van Aert surtout, mais ici d’autres discussions commenceraient, pour l’instant il suffit de dire que Sagan était certainement le précurseur de ce type de cycliste. En effet, les premières places avaient également été obtenues dans les classiques du Nord (deuxième à Gand, cinquième en Flandre, troisième à Amstel, deuxième aux Strade Bianche en Moser), ce qui a fait penser à Sagan comme un crack potentiel dans n’importe quel classique, mais ces résultats, au fil du temps, ressembleraient de plus en plus à des échecs qu’à des promesses.
Les plus lourds d’entre eux sont arrivés cette tregenda de Sanremo de 2013: même la neige de Turchino et le froid ne semblaient pas avoir mis en difficulté Peter, qui, arrivé sur le front de mer d’Italo Calvino, a dû vaincre un groupe de six autres adversaires. Un penalty pour lui, qui a échoué non pas par la faute de Cancellara, Kristoff ou Cavendish, mais par la faute de Gérald Ciolekun espoir teutonique qui, contrairement à lui, n’avait jamais correspondu à ce qui se présentait dans les catégories de jeunes : plutôt que de choisir qui était le Baron dans les Arbres et qui était le Chevalier Inexistant, Calvino a mis en scène le Château des Destins Croisés.
Nouvelle star du cyclisme ?
Les années suivantes furent la répétition d’un complot qui fit gémir ses partisans : les tentatives échouaient toujours dans les classiques, y compris le championnat du monde, où la victoire n’arrivait presque jamais (il se consolait avec un Gand-Wevelgem et une Flèche brabançonne, quand il battre un Philippe Gilbert sous le maillot arc-en-ciel), le Roubaix a sauté pendant deux ans (il semble que pour Amadio cela ne lui convenait pas), les incontournables Tours de Californie et les Tours de France où il a dominé les classements par points, ce qui semblait être le véritable objectif incontournable de la saison : le fil du forum Cicloweb sur lui faisait la Une depuis de nombreuses années maintenant : Peter Sagan, nouvelle star du cyclisme ?
Il est arrivé à supprimer ce point d’interrogation la Coupe du monde à Richmondgagné avec un numéro de grande classe avec lequel les meilleurs sprinteurs que pouvait offrir la scène cycliste (Gilbert, Van Avermaet, Valverde, Matthews…) étaient sortis du volant : c’était le premier de ses trois titres consécutifs battus, un séquence qui s’est terminée sur les épreuves de la Coupe du monde d’Innsbruck 2018, celle dans laquelle Valverde a finalement trouvé la couronne en lui succédant.
Avec ce succès étaient également arrivés les premiers certificats d’estime de la presse grand public : du sketch qui tendait les mains sur le derrière d’un raté sur le podium des Flandres, Sagan faisait maintenant l’actualité pour ses premiers mots après la victoire au championnat du monde : «Gagnez la Coupe du monde ici – ces – c’est quelque chose qui me motive beaucoup et qui me donne l’occasion de parler de la situation difficile que nous vivons en Europe. En tant que peuples du monde, nous devons changerj’espère qu’à travers le sport, nous pourrons être un exemple pour rendre le monde meilleur». Le président slovaque Andrej Kiska l’idolâtrait : «Un guerrier. C’est le mot le plus approprié. Malgré la malchance, il se lève tous les jours et se porte très bien. C’est le secret de sa réussite, il n’abandonne jamais et donne toujours tout ce qu’il a. Vous rendez notre nation fière de vous, Peter». Cerise sur le gâteau, Sagan s’est marié, et à son image médiatique de drôle d’athlète gascon, revigoré par ses propres vidéos sur sa chaîne YouTube, s’ajoutent celles de son mari d’abord puis de son père.
Ayant rejoint Tinkoff en 2015, il était désormais l’athlète le plus titré et le mieux payé du mouvement. En 2016, le Tour des Flandreset en 2018, sous le maillot Bora, le Paris-Roubaix. Puis quelque chose s’est mal passé : l’année suivante, le dernier maillot à points du Tour allait arriver et l’année d’après, 2020, n’a apporté qu’une seule victoire au Giro, après un Tour dont il était sorti pour la première fois la bouche sèche après sept années. Le mariage s’était très mal terminé et avec des conséquences juridiques, et depuis lors, on n’a plus revu le Sagan qui tournait et ouvrait la voie dans le groupe des sprinteurs, laissant la place à un coureur qui il donnait de plus en plus l’impression qu’il remplissait simplement ses obligationspresque heureux que les nouveaux phénomènes qui explosaient autour de lui lui enlevaient la pression.
Coucher de soleil et retraite
Les trois dernières années n’ont donné que deux championnats slovaques (il en a remporté huit dans sa carrière, auxquels on pourrait ajouter les quatre “décernés” à son frère Juraj), un maillot cyclamen au Giro d’Italia 2021une étape du Tour de Suisse 2022, (au total seulement deux succès sous le maillot TotalEnergies), jusqu’à son avant-dernière année de coureur, le 2023, le premier dans lequel la victoire n’est jamais venue. Dans la bonne retraite qu’il a choisie pour la dernière saison, dédiée au VTT, il vient de s’offrir deux courses par étapes sur route sous le maillot de Pierre Baguette, une en Hongrie et une dans sa Slovaquie natale : pas de feux d’artifice et de finales sur podiums, mais un salut si discret comparé aux grands des années 1910 que cela semble presque triste.
De Peter Sagan, dans la longue carrière qu’il a eu sur la route, nous aurions voulait voir bien d’autres merveilles que celles qu’il nous a données: parmi tant d’attentes satisfaites, il y en aura toujours autant d’autres non satisfaites, mais d’un autre côté, à quoi bon être numéro un mondial si l’on ne peut pas se permettre, par exemple, de participer à un test de VTT à les Jeux olympiques de Rio sans aucune certitude de résultat, alors que lors de l’examen sur route, il gagnerait ensuite Greg Van Avermaet, le coureur qui, à ce moment-là, participait avec lui au plus grand nombre de courses en raison de caractéristiques similaires. S’il faut beaucoup de caractère pour répondre aux attentes, il en faut peut-être autant pour les décevoir et ne pas les transformer en exigences.
