«Face à la défaite contre la Suisse, j’ai cru être dans un épisode de «Jokes Apart»». Giovanni Malagò, président du CONI, il recourt à l’ironie, utile pour diluer le drame (n’oubliez jamais qu’il s’agit de sport…) dû à la crise profonde de notre football. C’est la première fois qu’il s’exprime après le fiasco européen : « Entre les JO et les séances de Cio je resterai un mois à Paris, j’avais longtemps promis à ma mère que je lui consacrerais un week-end. Ainsi, lors du récent week-end à la mer, j’ai éteint mon téléphone : quand je l’ai rallumé suite à l’ouragan.”
Comment avez-vous vécu l’élimination du Championnat d’Europe ?
«J’ai vu des défaites, évidemment. Dans les sports individuels, il peut arriver que le joueur de tennis ou le nageur en question le jour de la compétition, en raison d’un problème physique ou mental, réalise une performance épouvantable. Mais dans un sport collectif, avec la possibilité d’effectuer cinq remplacements sur onze, la scène me paraissait improbable : les joueurs sur le terrain véhiculaient un sentiment de frustration et d’humiliation. On aurait dit qu’ils ne s’en rendaient même pas compte, car généralement, si vous êtes en difficulté, vous risquez d’être pris dans la chaleur de la compétition, mais au lieu de cela, ils étaient vraiment amorphes. Ils n’ont jamais donné l’impression d’y mettre corps et âme. »
N’est-il pas de la responsabilité de Spalletti de transmettre la bonne mentalité ?
«Bien sûr, il a été honnête en admettant qu’il avait tort et que le travail d’un sélectionneur est différent de celui d’un entraîneur. Quel dommage : après le but de Zaccagni contre la Croatie à la 98ème minute et cette autoroute dans la bonne partie du tableau d’affichage, il semblait que nous étions dans la meilleure situation possible.
Le football, dans ses institutions, peut-il se disculper à ce point ?
« Commençons par l’entraîneur : il doit savoir gérer un groupe en fonction de ses propres idées tactiques. Son CV parle de lui-même mais force est de constater qu’il a des responsabilités.”
Vous attendiez-vous donc à sa démission ?
«Attendez… Ceux qui les invoquent oublient maintenant que l’année dernière, il considérait Spalletti comme le meilleur entraîneur disponible: considérons aussi qu’après la période à Naples, il aurait eu des opportunités plus attractives du point de vue économique. Mais si Luciano se dit désormais prêt à revenir dans le jeu pour démontrer qu’il peut obtenir de meilleurs résultats, qui doit prendre la décision de le remplacer ? Les dirigeants fédéraux qui sont les premiers interrogés ?”.
Avez-vous des nouvelles de Gravina ?
«Bien sûr, je me suis permis de lui dire qu’il ne pouvait pas prolonger cette situation dans le temps : l’air était devenu irrespirable. Avant cette tragédie nationale, les élections fédérales étaient censées avoir lieu entre février et mars de l’année prochaine. Au lieu de cela, il les a réunis en novembre, à la première date possible. Ceux qui demandent la démission doivent savoir que lorsqu’un président s’en va, le conseil qui, en attendant de nouvelles élections dans les quatre-vingt-dix jours, exerce les fonctions d’administration ordinaire, cesse d’exister. Celui qui arrivera prendra ses responsabilités et décidera s’il doit faire confiance à Spalletti ou faire d’autres évaluations.”
Dans quel état d’esprit avez-vous trouvé le président de la FIGC ?
«Disons que l’ambiance n’était déjà pas bonne à cause des problèmes qui existaient avant cet effondrement. J’ai ressenti de la déception. J’ai senti qu’il se sentait trahi par ceux qui entraient sur le terrain. Le problème du football en est plutôt un autre.”
C’est-à-dire?
«Ce n’est que dans ce sport qu’il existe une loi non écrite, qui est le prix à payer lorsqu’une discipline est si populaire. En cas de défaite, la responsabilité incombe non seulement à ceux qui entrent sur le terrain mais aussi aux dirigeants.”
Gravina est-elle fatiguée ?
«Quand on a trop de fronts ouverts, on risque de laisser des ressources mentales à la rue. Nous ne vivons pas dans le monde de Quark : si vous accédez à une position de pouvoir, de nombreuses personnes vous soutiennent mais tout autant souhaitent être à votre place. J’ai apprécié les paroles d’Antonio Tajani qui, interrogé sur son avis sur le sujet, a répondu que ce n’était pas à lui d’aborder certaines questions. Mais on ne peut pas prétendre vivre en dehors du monde. »
Quels conseils pensez-vous pouvoir donner au futur président fédéral ?
«Quiconque occupera ce poste à l’avenir doit comprendre que sans le compromis nécessaire, il se trouvera confronté à un problème avec certains éléments. Je tiens à vous rappeler que malgré les succès des équipes italiennes des moins de 17 ans et des moins de 19 ans aux Championnats d’Europe et en finale de la Coupe du monde des moins de 20 ans, l’équipe des moins de 21 ans ne s’est pas qualifiée pour les Jeux olympiques et l’équipe senior a échoué en Allemagne : cela ça doit vouloir dire quelque chose. Cependant, aujourd’hui, une des composantes contraste totalement avec le reste du sport italien.
À l’été des 24 médailles d’athlétisme aux Championnats d’Europe, les footballeurs ont-ils l’air de riches et de gâtés ?
«Cela n’aide pas que nous voyons triompher des enfants qui gagnent quelques milliers d’euros tandis que des athlètes qui ont du succès, de l’argent, de la popularité n’adoptent pas les bonnes attitudes. En fait, ils ne ressentent même pas le besoin de le leur montrer. »
Vous avez découvert le monde du football en 2018, lorsque vous avez été nommé commissaire de la Serie A. Accepteriez-vous de revenir faire partie de ce monde ?
«Le football n’est pas dans mon avenir, par nature j’accepte les projets réalisables. Si je dois courir un marathon, je le terminerai peut-être en cinq heures, mais je ne participe pas aux Jeux olympiques. D’ici 2026, mon engagement est envers mon pays et les Jeux, sinon je trahirais l’esprit olympique.”
Un amendement au décret Sports, qui n’a pas encore été débattu à la chambre, prévoit qu’elle puisse prétendre à un quatrième mandat. Est-ce qu’il récupère l’aide ?
“L’échéance à quelques mois des Jeux olympiques d’hiver, tels qu’ils sont nés et souhaités, demande réflexion mais cela ne veut pas dire que je demanderai à pouvoir bénéficier d’un nouveau mandat.”
