Ettore Messina identifié dans Donatas Motiejunas la bonne personne pour remplacer Josh Nebo. Les parties négocient, avec le joueur lituanien qui a également un contrat garanti pour la saison prochaine à Monaco et était heureux de rester. Au lieu de cela, l’intervention deOlympie Milan l’a fait hésiter, notamment parce que son accord avec les Monégasques prévoit une option de sortie – moyennant le paiement d’un rachat – à exercer d’ici le 15 juillet. Le club rouge et blanc espère convaincre le joueur : BasketNews a rapporté que “Motiejunas a déjà eu une conversation avec Ettore Messina et envisage la possibilité d’un transfert”.
Un retour en Italie ? Né à Kaunas en septembre 1990, Motiejunas a déjà joué en Italie. C’est Trévise qui l’a signé en 2009 : chez Benetton d’alors, il a joué pendant deux ans – dont un en prêt en Pologne : en 2011, les Timberwolves du Minnesota l’ont appelé avec le 20e choix de la Draft NBA (immédiatement vendu aux Rockets). Il est resté à l’étranger pendant cinq ans, avec des expériences également à la Nouvelle-Orléans et à San Antonio, et entre deux ans également en Chine, où il est revenu de 2019 à 2021. Après avoir complété l’expérience en Asie, Monaco l’a ramené en Europe en 2021.
La sélection de Motiejunas. Milan recherchait un grand homme dynamique, avec des centimètres mais aussi capable de tirer. Le 213 cm en ce sens a tout : en 2023/24, il a réalisé en moyenne 8,8 points, 3,4 rebonds et 0,9 passes décisives en moins de 18 minutes par match, avec également d’excellents pourcentages de tir (60,9% sur 2, 37,7% sur 3). Messine l’a placé en tête de sa liste de souhaits pour ce rôle. Aussi parce qu’il existe peu d’alternatives : Tibor Pleiss est celui dont on parle le plus. Pendant ce temps, la recherche du garde qui remplacera Devon Hall, qui sera probablement choisi sereinement après la Summer League, se poursuit.
