Boston est revenu au sommet de la NBA après 16 ans, remportant le titre, mais les propriétaires de la franchise annoncent désormais leur intention de quitter et de vendre l’équipe. Une décision qui a mille implications intéressantes à explorer, à commencer par le rôle du propriétaire majoritaire Wyc Grousbeck, qui restera aux commandes jusqu’en 2028. Et une franchise achetée pour 380 millions de dollars sur 22 ans est désormais valorisée à plus de 5 milliards de dollars.
Une nouvelle sensationnelle secoue le monde NBA : les Boston Celtics, tout juste sortis de leur 18e titre NBA, sont à vendre. Cela a été annoncé Partenaires de basket-ball de Boston LLC, dans un communiqué publié par les Celtics eux-mêmes : “Après mille réflexions et une longue discussion, la famille qui contrôle le groupe majoritaire a décidé de vendre l’équipe, pour des raisons de planification interne.” Le terme « famille » se cache derrière Wyc Grousbeck, le propriétaire représentatif des Celtics, « gouverneur »dans le langage de la NBA, un une position que Grousbeck entend maintenir jusqu’en 2028c’est-à-dire lorsque la vente sera définitivement réalisée par la suite une première vente qui devrait intervenir – lit-on dans le communiqué – entre 2024 et les premiers mois de 2025. Grousbeck, avec son partenaire Steve Pagliuca (propriétaire de 8% de la valeur des Celtics), avait finalisé leachat de la franchise en 2002 pour 360 millions de dollars: aujourd’hui les estimations de sa valeur sont d’environ entre 4,7 et 5,12 milliards de dollarsmême si – après le titre remporté il y a quelques semaines – certains disent aussi qu’un éventuel prix de vente pourrait atteindre 5,5 milliards. « Le bon moment pour vendre », soulignent certains, et certainement capitaliser sur son propre atout dans un moment de succès peut certainement être la base de la décision de Grousbeck. Mais autour de la future vente des Boston Celtics, il existe de nombreux autres sujets intéressants, directement liés à actualités actuelles qui a vu les renouvellements pharaoniques accordés à Jayson Tatum (314 millions de dollars sur 5 ans) e Derrick Blanc (126 millions pour 4 ans), après celui déjà signé par le MVP de la dernière finale Jaylen Brown (encore 304 millions pour 5 ans).
L’épée de Damoclès des impôts prévus par la nouvelle convention collective
Ajout dumontant total des contrats détenus par les joueurs des cinq titulaires des Celtics, après avoir fait quelques calculs on arrive à un chiffre qui ça frôle le milliard de dollars (939 millions). La nouvelle convention collective a introduit ce qu’on appelle le « deuxième tablier », un deuxième seuil de taxe de luxe décourager les équipes de dépasser excessivement les limites du plafond salarial. Ce seuil, pour 2025-26, devrait s’établir à 208 millions de dollars, un chiffre que les salaires des joueurs des Celtics dépasseraient largement. L’impôt pour ceux qui, comme Boston, se retrouveraient avec un salaire de plus de 20 millions de dollars supérieur à ce deuxième seuil grimperait de 40% et même de 52,6% pour ceux – comme les Celtics – qui ont dépassé ce seuil de plus d’années en une rangée. Le montant final des impôts que Boston devra payer à la NBAfinirait donc par être supérieur encore aux 208 millions de salaires déjà dus aux joueurs, faisant de ces Celtics l’équipe la plus chère de tous les temps. En plus de lever des liquidités, de nombreux observateurs ont donc également vu dans la décision de Grousbeck l’idée de capitaliser maintenant sans avoir à faire face à tous les problèmes financiers liés au salaire et aux impôts attendus dans le futur.
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Une vente différée : la solution qui n’aime pas Silver
L’autre question majeure soulevée par la décision annoncée par Boston Basketball Partners LLC est celle de Horaire. La vente des Celtics aurait en effet lieu en plus d’instants: une première phase entre 2024 et début 2025, puis une achèvement d’ici 2028quand (et alors seulement) Grousbeck quitterait son rôle de gouverneur. Rien de nouveaudans les transactions récentes au sein du monde NBA : je Dallas Mavericks, de Mark Cuban à Miriam Adelson (avec le jaunedu contrôle annoncé des “opérations de basket-ball” laissées aux mains de Cubain lui-même, solution ensuite démentie dans les faits) et surtout cela a été fait par le Les Timberwolves du Minnesota, de Glen Taylor à Alex Rodriguez-Marc Lore(la vente n’a jamais eu lieu, les deux parties étant impliquées dans un furieux différend qui a abouti à un arbitrage). Deux précédents infructueux ou peu clairs que le commissaire de la NBA, Adam, n’a pas beaucoup aimé Silver : “Ce n’est pas la solution idéale : une fois les différends en cours résolus, je pense nous devrons revoir ce qui est autorisé et ce qui ne l’est pas dans les processus de vente de nos franchises“, ah menacéArgent. Désormais, même les Boston Celtics, la franchise la plus titrée de l’histoire de la ligue, choisissent une telle approche. Et en attendant de voir les développements – à partir de qui se présentera pour acheter les Celtics – Silver et le reste de la NBA regardent attentivement.
