Une préparation qui a commencé tardivement. Seuls deux matches amicaux ont été disputés. Un long voyage à l’étranger avec une escale préliminaire à Miami. L’Italie utilise le premier match des Pré-Olympiques comme un test très utile pour terminer la préparation en vue des matchs qui compteront vraiment. À commencer par le défi contre l’équipe locale Porto Rico, dans la nuit de jeudi à vendredi, ce qui dévoilera le première place au tour préliminairepotentiellement utile pour éviter la rencontre en demi-finale avec le croque-mitaine Lituanie.
Les Azzurri dévorent les modestes Bahreïn sous un gargantuesque +61, s’étalant en finale (38-11 en quatrième période) après un début tendu. Où le rythme lent et le climat insipide de l’arène immense – mais déserte – de San Juan offrent des chants de basket-ball de bas niveau. L’Italie passe à la vitesse supérieure dès le milieu du deuxième quart-temps. Quand les poussées de Danilo Gallinari (14 points en 15′ en sortie de banc à 3/3 sur trois) e Nicolò Melli (14+6 rebonds, 4 passes décisives, 6/6 à deux points) a éteint l’unique prestation adverse, boostée par les triples d’Ahmed Haji.
L’Italie est là. Il ne prend pas cet engagement à la légère. En fait, quel que soit le contexte, cela continue de montrer solidité défensive, avec un travail intense sur le ballon (applaudissements à Pajola, Abass et Petrucelli) et une grande attention aux mouvements d’assistance et de rotation du côté faible. En revanche, la structuration légère veut et requiert une attitude de ce type. Prêt à s’étendre sur 28 mètres, à élargir le terrain et à punir chaque erreur adverse en augmentant le rythme en terrain découvert.
Bahreïn, arrivé à San Juan après avoir dominé le tournoi de pré-qualification avec un bilan sans tache de 5-0, dispute son premier vrai match sur la grande scène internationale. avec agressivité et énergie. Essayez de ralentir l’attaque bleue avec chansons de défense, mêlant positionnement zonal et rotations tourbillonnantes depuis le centre de la zone. Il appuie sur le périmètre même au prix d’ouvrir d’énormes lacunes dans la peinture, en s’appuyant sur du pur griffe compétitivité des acteurs du côté faible.
Il plan de match porte ses fruits pendant une dizaine de minutes, supprimant clairement les repères et espacement à l’attaque bleue. Mais quand l’Italie prend le contrôle total des tableaux d’affichage (45-21 aux rebonds avec 12 offensifs), resserre les mailles défensives provoquant 19 revirements et en trouvant des paniers faciles en contre-attaque, les choses se calment. Et même l’attaque défensive se nourrit de lectures plus lucides et plus saines. Car une ouverture, dans ce tourbillon de corps souvent disjoints, peut être trouvée, même facilement, en lisant et en déplaçant la balle.
Arrivé le +22 à la fin du deuxième quart-temps (47-25), l’Italie est dynamisée par son retour sur le terrain. Quand le casting secondaire arrive en soutien, en masse, aux notes aiguës de Melli et Gallinari. Stefano Tonut (10) actionne les quatre roues motrices. Achille Polonara (13) marque des paniers faciles à plusieurs reprises en audience publique. Pippo Ricci (9) l’imite, trouvant une sensation parfaite avec un scintillement Nico Mannion (9+6 assistance). Awudu Abass (11) donne des cliniques depuis le milieu du coin. Et, en quatrième période, ils sont Giordano Bortolani (11) et Willie Caruso (11) pour maintenir l’intensité bleue élevée, en appuyant sur l’accélérateur pour le score de 38-11 qui élargit l’avance au-delà de 60.
L’Italie a terminé avec 7 hommes à deux chiffres, 71% sur deux (34/48) et 41% sur trois (11/27). Des chiffres à replacer évidemment dans leur contexte, mais dans lesquels puiser matière et confiance pour le match de jeudi soir. En 2024, jusqu’à présent, nous en sommes à 5 victoires sur 5 matchs. Et il en faudra trois autres pour décrocher le pass pour Paris.
Italie-Bahreïn 114-53
- Italie: Spisso 6, Tonut 10, Melli 14, Polonara 13, Petrucelli 6; Mannion 9, Abass 11, Gallinari 14, Ricci 9, Bortolani 11, Caruso 11, Pajola. Tous.: Pozzecco.
- Bahreïn: Chism 4, Haji 12, Naissance, M. Hamoda 10, Z. Hamoda 9 ; A. Hasan 2, Buallay, Rashid 5, Isa 5, S. Hasan, Azzam 6. Tous.: El Haji.
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