Le tournoi pré-olympique italien commence de la meilleure façon possible, en respectant les pronostics et en battant facilement les Bahreïn au Coliseo de San Juan avec le score de 114-53. Les Azzurri reviendront sur le terrain jeudi 4 juillet à 20h30 heure locale (2h30 le 5 juillet en Italieen direct DAZN, Sky Sport Max, Now) pour affronter les hôtes Porto Rico, sans aucun doute le match le plus compliqué du groupe B. Bahreïn et Porto Rico se rencontreront plutôt le 3 juillet à 20h30, heure locale (le 4 juillet en Italie, à 14h30). .
Premier match également dans le groupe A, la Lituanie prenant le dessus sur le Mexique sur le score de 96-84 après une première mi-temps équilibrée. 21 points pour Grigonis, 18 pour Ibarra.
Meilleurs buteurs de la soirée Danilo Gallinari et Nicolò Melli (14). Achille Polonara (13), Awudu Abass, Giordano Bortolani et Guglielmo Caruso (11) et Stefano Tonut (10) sont également à deux chiffres.
Ainsi l’entraîneur Pozzecco : «Au début du match, j’étais un peu nerveux parce que nous ne jouions pas bien, ce que nous avons ensuite commencé à faire. Nous avons un grand respect pour tous les adversaires que nous affrontons et cela a été le cas ce soir également. Heureux que les garçons aient joué de manière agressive pendant 40 minutes, en mettant la pression et en faisant exactement ce que nous avions préparé. Maintenant, nous regardons vers l’avenir avec confiance et pensons à Porto Rico. Nous sommes ici pour un rêve et nous voulons le réaliser« .
L’écart entre les deux équipes est important et va bien au-delà du classement (Bahreïn au 67ème rang mondial). L’équipe du sélectionneur El Hajj, sélectionneur du Liban à la Coupe du monde aux Philippines, en paie le prix sur le plan physique et technique, ne parvenant à batailler tant bien que mal qu’avec le naturalisé Wayne Chism. Melli domine, Abass et Gallo marquent trois points et le premier quart-temps se termine 19-9 pour les Azzurri.
Peu de changements au deuxième quart-temps, l’Italie étant aux commandes des opérations. Bahreïn essaie mais les hommes de Pozzecco sont au top et démarrent patiemment à la mi-temps à +22 (47-25). Gallinari et Melli ont marqué le double, avec 12 points tous deux.
Polonara ouvre la troisième période en beauté : ses 7 points consécutifs sont cependant édulcorés par quelques éclairs de Hamooda, peut-être le meilleur des siens. Le score n’a cependant pas été affecté, toujours solidement du côté des Azzurri (62-37 à la 25e). L’écart se creuse encore à +34 avec 76-42 à l’entrée du match dans la dernière période. L’entraîneur prolonge les rotations, laissant également de la place à Guglielmo Caruso et Giordano Bortolani, qui entrent bientôt dans le tableau d’affichage. Les Asiatiques tentent de se démarquer en finale mais les Azzurri dépassent largement la barre des 100 points et clôturent la compétition. Direction désormais Porto Rico, premier véritable tournant du tournoi.
Le +61 est le plus grand écart jamais enregistré par une équipe nationale dans un tournoi pré-olympique. Pour les Azzurri, il s’agit de la quatrième plus grande marge jamais infligée à un adversaire après le +79 en 1976 (contre l’Irlande), le +66 en 1987 (contre la Suisse) et le +64 (contre la Géorgie) en 2005.
Le tableau de bord
Italie-Bahreïn 114-53 (19-9, 28-16, 29-17, 38-11)
Italie : Spissu* 6 (2/3, 0/2), Mannion 9 (3/5, 1/2), Abass 11 (3/4, 1/3), Tonut* 10 (3/5, 1/3 ), Gallinari 14 (2/3, 3/3), Melli* 14 (6/6, 0/1), Ricci 9 (3/7, 1/2), Bortolani 11 (1/1, 3/4) , Caruso 11 (4/4), Polonara* 13 (4/7, 1/4), Pajola (0/1 sur trois), Petrucelli* 6 (3/3, 0/2). Tous: Pozzecco
Bahreïn : Buallay (0/1, 0/1), Chism* 4 (2/3, 0/2), Haji* 12 (0/1, 4/13), Rashed 5 (0/1, 0/1) , Isa 5 (1/1, 1/6), Hasan S. (0/1 à trois), Azzam 6 (3/4, 0/2), Melad*, Hamoda* 10 (5/6), Hamooda* 9 (2/4, 1/4), Hasan A. 2 (1/3). Tout : Le Hajj
Tiri da due Ita 34/48, Bah 14/25 ; Tiri da tre Ita 27/11, Bah 30/6 ; Tiri liberi Ita 13/16, Bah 7/8. Rimbalzi Ita 45 (Polonara 8), Bah 21 (Chism, Azzam, Hamoda 3). Assister Ita 39 (Spissu 7), Bah 13 (Hamoda, Hamoda 3).
5 fautes délivrées : aucune
Arbitre : Yohan Rosso (France), Carlos Peralta (Équateur), Rabah Noujaim (Liban)
. Poz : “Heureux. Avancez en toute confiance”. 4 juillet contre Porto Rico – Fédération Italienne de Basketball – Pre Olimpico : Italie-Bahreïn 114-53 (Melli et Gallinari 14). Poz : « Heureux. Avancez en toute confiance.” 4 juillet contre Porto Rico){kind=link}