Un trou noir record (33 fois la taille du Soleil) découvert dans l’espace. Le chercheur : «Jamais vu d’aussi près»

Un trou noir record se cachait dans la Voie lactée à seulement 2 000 années-lumière, ce qui était jusqu’à présent passé inaperçu : il s’agit du trou noir le plus massif de notre galaxie né de l’effondrement d’une étoile, avec une masse de 33 fois supérieure à celle du Soleil.

Espace, nouvelles images du trou noir M87 au centre de la galaxie Messier

La découverte exceptionnelle

Les trous noirs de ce type découverts jusqu’à présent dans la Voie lactée sont en moyenne environ 10 fois plus massifs que le Soleil, et même le deuxième plus grand connu, appelé Cygnus X-1, n’atteint que 21 masses solaires. «Personne ne s’attendait à trouver à proximité un trou noir d’une masse aussi élevée, jusqu’à présent indétectable», explique l’Italien Pasquale Panuzzo du CNRS, responsable de l’étude: «C’est le genre de découverte que l’on fait une fois dans sa vie. en tant que chercheur. »

La découverte, publiée dans la revue Astronomy and astrophysics, a été réalisée grâce aux données collectées par la mission Gaia de l’Agence spatiale européenne. Il était piloté par le Centre national français de la recherche scientifique, le Cnrs, en collaboration avec l’Institut national d’astrophysique, l’Agence spatiale italienne, les universités de Catane, Turin et Padoue et l’École des hautes études de Trieste.

L’observation a ensuite été confirmée par plusieurs télescopes au sol, dont le Very Large Telescope de l’Observatoire européen austral au Chili, qui a également révélé plusieurs caractéristiques clés de l’étoile compagne du trou noir, appelée “Gaia BH3”. En fait, les étoiles appariées ont tendance à avoir des compositions similaires et, par conséquent, la composition de l’une fournit également des informations importantes sur l’autre. Les données montrent que le compagnon est très pauvre en métaux lourds, confirmant la théorie selon laquelle ces trous noirs très massifs se forment à partir d’étoiles pauvres en métaux, qui perdent moins de masse au cours de leur vie et ont donc plus de matière lorsqu’elles meurent.

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