Voldemort la fourmi qui ressemble au méchant d’Harry Potter (vidéo)

Une nouvelle espèce minuscule de fourmi Leptanilla a été découverte. Elle vit uniquement sous terre et chasse les mille-pattes.

[19 Aprile 2024]

Le étude “Leptanille voldemort sp. nov., une nouvelle espèce gracile du genre des fourmis hypogées Leptanille (Hymenoptera, Formicidae) du Pilbara, avec une clé de l’Australie Leptanille“, publié le Clés Zoo par Mark Wong de l’Université d’Australie occidentale et de l’Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth (CSIRO) et la consultante en environnement Jane McRae ont mis en lumière une nouvelle espèce de fourmi souterraine qui partage certaines caractéristiques physiques avec le super méchant de la saga Harry Potter. En fait, il décrit la nouvelle espèce Leptanilla Voldemort comme « Une fourmi pâle avec une silhouette élancée, des pattes grêles et des mandibules longues et pointues. »

Wong, a expliqué que « Son nom (L. Voldemort pour faire court) rend hommage au sorcier noir Lord Voldemort dans la série Harry Potter. Le redoutable antagoniste de Harry Potter et la Fourmi ont tous deux une apparence fantomatique et élancée et vivent dans l’ombre. »

La fourmi a été découverte lors d’une étude écologique qui a documenté les animaux vivant sous terre dans la région aride de Pilbara, dans le nord de l’Australie occidentale. Wong souligne que «Seuls deux spécimens de la nouvelle espèce de fourmi ont été trouvés et tous deux ont été collectés dans un filet descendu dans un 25 trou d’un mètre et récupéré en grattant la surface interne du trou”.

Il existe dans le monde plus de 14 000 espèces de fourmis, mais seulement une soixantaine et elles appartiennent au genre Leptanille. Wong rappelle que « Contrairement à la plupart des fourmis, les espèces de Leptanille ils vivent en petites colonies, comprenant généralement une reine et seulement une centaine d’ouvrières, et nichent et se nourrissent exclusivement sous terre. S’adaptant à la vie dans le noir, les travailleurs du Leptanille Ils sont aveugles, dépourvus de pigmentation et ne mesurent qu’un à deux millimètres – à peine plus gros qu’un grain de sable – ce qui leur permet de se déplacer sans effort dans le sol. »

L’Australie possède l’un des niveaux de diversité de fourmis les plus élevés au monde – les estimations varient de 1 300 à plus de 5 000 espèces – mais comme le dit l’étude «Leptanille voldemort sp. Nov. c’est la deuxième espèce de leptanilline documentée en Australie après l’insaisissable Leptanille cygne Wheeler, 1932. Les travailleurs de L. voldemort sp. Nov. ils présentent une morphologie remarquablement élancée caractérisée par des pattes, des antennes et des mandibules allongées et se différencient facilement des autres espèces de Leptanille . Nous fournissons également de nouvelles mesures Pour L. cygne par deux ouvriers trouvés à proximité de la localité type de L. voldemort sp. Nov. Une découverte clé pour la caste ouvrière de l’espèce est présentée Leptanille du continent australien. »

Les chercheurs ajoutent : « La présence des deux L. cygne Que par L. voldemort sp. Nov. dans le Pilbara souligne l’importance de cette région pour les espèces de leptanillines australiennes. Bien que nous ayons recueilli des individus de L. voldemort sp. Nov. Et L. cygne dans une même localité générale (sites <15 km l'un de l'autre) du Pilbara, les deux espèces sympatriques présentent clairement des morphologies contrastées. Pendant L. cygne il est robuste et compact, L. voldemort sp. Nov. c’est décidément fragile. Nous émettons l’hypothèse que ces différences morphologiques pourraient être liées à l’utilisation par les espèces de différents microhabitats dans l’environnement souterrain. »

Wong souligne que «d’après ce que nous savons des quelques observations d’autres espèces de Leptanille et avec les mandibules pointues et hautement spécialisées de L. Voldemort, cette nouvelle espèce est presque certainement un prédateur, un redoutable chasseur dans le noir. Alors que quelles sont les proies exactes de L. Voldemort reste flou, on sait que d’autres espèces de Leptanille ils utilisent leurs mâchoires acérées et leurs dards puissants pour immobiliser des mille-pattes terricoles beaucoup plus gros qu’eux, avant de les transporter jusqu’à leurs larves pour se nourrir de la carcasse.

L’étude conclut : « Les mandibules allongées et les grandes dents basales pointues des L. voldemort sp. Nov. suggèrent que les fourmis sont probablement des prédateurs spécialisés ; cependant, il reste à voir s’ils se nourrissent de mille-pattes géophilomorphes, comme chez d’autres espèces. Leptanille (Masuko, 1990), ou d’autres taxons hypogés, comme les mille-pattes de la famille Cryptopidés (Chilopodes , Scopendromorpha), des blattes souterraines et des pauropodes, tous collectés dans le même trou que L. voldemort sp. Nov.”