Des réalisations records mais aussi des problèmes pour l’implant cérébral Neuralink, la startup de neurosciences fondée par Elon Musk. Quand en janvier de cette année la société, qui s’occupe des interfaces cerveau-ordinateur, a annoncé au monde qu’elle avait réalisé le premier implant chez le patient zéroNoland Arbaugh, les projecteurs du monde entier se sont également tournés vers la technologie qui a permis à l’homme de 29 ans, inscrit à l’étude Prime, de réaliser des exploits tels que déplacer un curseur, envoyer des e-mails, jouer aux échecs et à Mario Kart- style jeux vidéo de course automobile dans son esprit.
L’identité de l’usine était particulièrement frappante : 1 024 électrodes réparties sur 64 fils ultra-flexibles et ultra-fins pour enregistrer l’activité neuronale. Un système de haute technologie qui, au cours des 100 premiers jours, dans le cerveau de Noland a obtenu des résultats records, mais a également obligé les ingénieurs et les chercheurs à résoudre des problèmes. Accidents en cours de route, résolus plus tard.
Le problème est survenu “dans les semaines qui ont suivi l’opération – ont indiqué les experts de Neuralink dans leur rapport – Certains fils « à puce » se sont retirés du cerveau, ce qui a entraîné une forte diminution du nombre d’électrodes efficaces.. Cela a entraîné une réduction des valeurs en bits par seconde (Bps), l’unité de mesure avec laquelle les performances du système étaient évaluées. “En réponse à ce changement – ont expliqué les experts – nous avons modifié l’algorithme d’enregistrement pour le rendre plus sensible aux signaux de la population neuronaleamélioré les techniques de traduction de ces signaux en mouvements de curseur et amélioré l’interface utilisateur. ” Ces changements ” ont produit une amélioration rapide et soutenue du Bps, qui a maintenant dépassé les performances initiales de Noland. ”
En semaine, Noland participe à des séances de recherche pouvant aller jusqu’à 8 heures par jour. Le week-end, l’utilisation personnelle et récréative de l’installation peut dépasser 10 heures par jour. Le patient zéro a récemment utilisé l’appareil pendant un total de 69 heures en une semaine seulement : 35 séances structurées et 34 autres séances personnelles. Les séances permettent d’évaluer les performances de l’appareil. Plus les valeurs Bps sont élevées, meilleur est le contrôle du curseur. Au cours de la première séance, ont rapporté les experts, Noland a également établi « un nouveau record mondial de contrôle du curseur » avec une interface cerveau-ordinateur, « de 4,6 Bps. Il a ensuite atteint 8 Bps et tente actuellement de battre les scores des ingénieurs de Neuralink en utilisant une souris. “.
