Éruption des Tonga, conditions météorologiques inhabituelles possibles pour le reste de la décennie

Le Volcan Hunga Tonga-Hunga Ha’apai (Hunga Tonga en abrégé) a explosé le 15 janvier 2022 dans le royaume pacifique des Tonga. Cela a créé un tsunami qui a déclenché des alertes dans tout le bassin du Pacifique et envoyé des ondes sonores à plusieurs reprises dans le monde entier. Maintenant un nouveau étude publié dans Journal of Climate explore les impacts climatiques de cette éruption. Les résultats de l’étude montrent que le volcan peut expliquer trou dans la couche d’ozone extraordinairement important l’année dernière, ainsi que lel’été 2024 beaucoup plus humide que prévu en Australie.

Les auteurs de l’étude affirment que l’éruption cutanée pourrait avoir effets persistants sur le temps hivernal pour les années à venir.

Un nuage de fumée qui refroidit

Habituellement, la fumée d’un volcan, et en particulier le dioxyde de soufre contenu dans le nuage de fumée, entraîne finalement un refroidissement de la surface de la Terre pendant une courte période. En effet, le dioxyde de soufre se transforme en aérosols sulfatés, qui renvoient la lumière du soleil dans l’espace avant qu’elle n’atteigne la surface. Cet effet signifie que la surface refroidit pendant un certain temps, jusqu’à ce que le sulfate retombe à la surface ou soit emporté par la pluie.

Ce n’est pas ce qui s’est passé pour la Hunga Tonga. Parce qu’il s’agissait d’un volcan sous-marin, le Hunga Tonga produisait peu, mais beaucoup de fumée. vapeur d’eau : 100-150 millions de tonnes, c’est l’équivalent de 60 000 piscines olympiques. L’énorme chaleur dégagée par l’éruption a transformé d’énormes quantités d’eau de mer en vapeur, qui a ensuite été projetée dans l’atmosphère avec la force de l’éruption. Toute cette eau s’est retrouvée dans la stratosphère, une couche de l’atmosphère située entre 15 et 40 kilomètres au-dessus de la surface, qui ne produit ni nuages ​​ni pluie car trop sèche.

La vapeur d’eau dans la stratosphère a deux effets principaux : 1) elle contribue aux réactions chimiques qui détruisent la couche d’ozone et 2) elle est un gaz à effet de serre très puissant.

Il n’existe aucun précédent dans l’observation d’éruptions volcaniques permettant de savoir quel effet toute cette eau aurait sur le climat et pendant combien de temps. En effet, le seul moyen de mesurer la vapeur d’eau dans l’ensemble de la stratosphère est via les satellites. Mais celles-ci n’existent que depuis 1979 et il n’y a pas eu d’éruption similaire à celle de la Hunga Tonga à cette époque.

Suivez la vapeur

Les experts scientifiques stratosphériques du monde entier ont commencé à examiner les observations satellitaires dès le premier jour de l’éruption. Certaines études se sont concentrées sur les effets plus traditionnels des éruptions volcaniques, comme la quantité d’aérosols sulfatés et leur évolution après l’éruption ; d’autres sur les effets possibles de la vapeur d’eau et d’autres encore sur les deux.

Mais personne ne savait vraiment comment la vapeur d’eau se comporterait dans la stratosphère. Combien de temps restera-t-il dans la stratosphère ? Où ira-t-il ? Et plus important encore, qu’est-ce que cela signifie pour le climat tant que la vapeur d’eau est encore là ? Telles sont précisément les questions auxquelles les auteurs de cette étude ont tenté de répondre.

Dans l’étude, les experts se sont tournés vers des modèles climatiques, réalisant deux simulations avec le même modèle climatique. Dans l’un, ils ont supposé qu’il n’y avait pas eu d’éruption volcanique, tandis que dans l’autre, ils ont manuellement ajouté de la vapeur d’eau équivalente à 60 000 piscines olympiques dans la stratosphère. Ils ont ensuite comparé les deux simulations, sachant que toute différence devait dépendre de la vapeur d’eau ajoutée.

Les effets sur le climat

Les chercheurs ont ainsi découvert que le Le grand trou dans la couche d’ozone d’août à décembre 2023 est dû au moins en partie à Hunga Tonga. Les simulations ont prédit ce trou dans la couche d’ozone près de deux ans à l’avance. Il s’agit notamment de la seule année au cours de laquelle les auteurs auraient pu s’attendre à une influence de l’éruption volcanique sur le trou d’ozone. À ce stade, la vapeur d’eau a à peine eu le temps d’atteindre la stratosphère polaire au-dessus de l’Antarctique et, dans les années suivantes, il n’y aura pas suffisamment de vapeur d’eau pour élargir le trou d’ozone.

Depuis que le trou dans la couche d’ozone a duré jusqu’à fin décembre, il y a eu une phase positive de Mode Annulaire Sud au cours de l’été 2024. Pour l’Australie, cela signifiait une plus grande probabilité d’unété humidece qui était exactement le contraire de ce à quoi la plupart des gens s’attendaient avec El Niño. Encore une fois, le modèle l’avait prédit deux ans à l’avance.

En termes de températures moyennes mondiales, l’impact de Hunga Tonga est très faible, seulement environ 0,015°C, comme l’a confirmé indépendamment une autre étude. Cela signifie que les températures incroyablement élevées que nous avons mesurées pendant environ un an ne peuvent pas être attribuées à l’éruption du Hunga Tonga, soulignent les auteurs.

Modifications pour le reste de la décennie

Mais on constate des impacts surprenants et durables dans certaines régions de la planète. Pour la moitié nord deAustralie, le modèle prédit des hivers plus froids et plus humides que d’habitude jusqu’en 2029 environ. Pour le Amérique du Nordprédit des hivers plus chauds que d’habitude, tandis que pour le Scandinavie prédit des hivers plus froids que d’habitude.

Le volcan semble modifier la façon dont certaines vagues se déplacent dans l’atmosphère. Et les vagues atmosphériques sont responsables des hauts et des bas, qui affectent directement la météo.

Les auteurs soulignent qu’il ne s’agit là que d’une étude et d’une manière particulière d’étudier l’impact que pourrait avoir l’éruption du Hunga Tonga sur le temps et le climat. Comme tout autre modèle climatique, le modèle utilisé n’est pas parfait. De plus, les chercheurs n’ont pas inclus d’autres effets, tels que le cycle El Niño-La Niña. Mais “Nous espérons que notre étude suscitera l’intérêt scientifique pour tenter de comprendre ce qu’une si grande quantité de vapeur d’eau dans la stratosphère pourrait signifier pour notre climat. »concluent les auteurs.