Une brillante boule de feu jaune-vert a traversé le ciel du centre-nord de l’Italie vers 21h30 le mardi 4 juin 2024. Nous avons reçu plusieurs rapports d’observations. Essayons de comprendre de quoi il s’agissait.
La traînée lumineuse a certainement été provoquée par le passage d’une météorite relativement proche de notre planète. L’objet enflammé (appelé boule de feu) il a illuminé le ciel pendant plusieurs secondes, de 2 à 4, selon les témoignages de plusieurs personnes. Il se désintègre ensuite complètement au contact de l’atmosphère. L’objet a été décrit comme étant de couleur verdâtre, avec une longue queue « enflammée ».
Mais qu’est-ce qu’une boule de feu ?
Les scientifiques disent qu’il s’agissait probablement d’un grand météore qui a réussi à pénétrer dans les couches inférieures de l’atmosphère, se transformant en un boule de feu brillante de couleur verte. En termes astronomiques, le mot bolide signifie projectile : il désigne communément un météore de haute luminosité, de magnitude négative, mais ce n’est pas un terme strictement scientifique, car les astronomes ne distinguent pas les météores en fonction de leur luminosité.
Le boule de feu peut être classé comme un météoroïdec’est-à-dire un fragment rocheux de métal dont les dimensions peuvent varier et atteindre une extension de 100m de diamètre : lorsque ces fragments entrent en collision avec l’atmosphère, ils se brisent et apparaissent à nos yeux comme de grandes traînées lumineuses que l’on appelle météores ou voitures de courses et sont capables de créer un sillage lumineux extraordinaire.
Cela fonctionne aussi ainsi pour les étoiles filantes, et en fait on pourrait en plaisantant appeler ce qui a été vu dans le ciel “une grande étoile filante”.
