Un pommeau en or frappant provenant d’une épée saxonne du 7ème siècle, découvert à Billesdon, dans le Leicestershire, par un détecteur de 81 ans lors d’une réunion de prospecteurs, a été vendu pour un prix d’adjudication de 16 000 £, équivalent à 18 913 €, lors d’une vente de pièces de monnaie anciennes. et Antiquités à Noonans Mayfair le jeudi 20 juin 2024. Il a été acheté par un enchérisseur sur Internet.
Découverte et vente
Après la vente, Nigel Mills, expert en artefacts et pièces de monnaie chez Noonans, a commenté : « C’était une pièce époustouflante et nous sommes très satisfaits du résultat. Des recherches plus approfondies ont montré que le nom de lieu Billesdon signifie « colline de l’épée », il est donc tout à fait approprié que le pommeau, qui, selon nous, appartenait à un chef anglo-saxon qui l’a probablement perdu lors d’une bataille avec un Viking. »
Avant la vente, le découvreur, qui souhaite garder l’anonymat, racontait avec enthousiasme : « La découverte a eu lieu en juillet lors d’une réunion locale de prospecteurs. En cherchant dans un endroit qui, selon tout le monde, ne contenait rien, j’ai reçu un signal de mon Minelab Deus 2. Après avoir creusé à une profondeur de 7 pouces – 17,7 centimètres, ndlr – j’ai découvert un pommeau d’épée en or saxon datant du début du VIIe siècle. AD orné d’un motif filigrané.
La pomme a été déclarée trésor – c’est-à-dire objet culturel de valeur publique – mais le musée de Leicester a refusé de l’acheter et il a donc été possible de la mettre sur le marché, en l’absence d’offre d’achat préventive de la part du public. Cela a permis au découvreur de le mettre aux enchères, où il a atteint un prix considérable.
Description du pommeau
Comme l’explique l’expert de la maison de ventes Mills : « Le pommeau de l’épée est un bel exemple d’or fin anglo-saxon mesurant 4 centimètres sur 1,5 centimètres et pesant 20,5 grammes. Il a la forme d’un chapeau incliné avec des ornements filigranes en fil de perle. D’un côté se trouvent deux dragons ou bêtes se faisant face, la tête et les pattes avant se touchant. L’autre côté présente un motif serpent tissé.
Il est comparable au trésor de bijoux en or découvert par les détecteurs du Staffordshire, tandis que le motif de bêtes affrontées sur des porte-épées peut être vu sur un bouclier de la tombe navale de Sutton Hoo. Le pommeau aurait été fixé à l’extrémité du manche de l’épée à la fois comme contrepoids et pour empêcher la main de glisser. Les images affichées auraient donné un pouvoir mystique à l’épée.
Le chemin du découvreur
Au cours des 60 années où elle a cherché des trésors, la découvreuse a trouvé de nombreuses pièces de monnaie médiévales et romaines. Il a commencé ses recherches dans les années 1960, alors que la technologie des détecteurs de métaux en était encore à ses balbutiements et que l’activité n’était pas très répandue. À l’époque, on lui demandait souvent ce qu’elle faisait et elle répondait en plaisantant qu’elle cherchait des bombes. Ce long voyage de recherche et de découverte a finalement conduit à la découverte d’un artefact en relief.
Le lieu de la découverte Billesdon est un petit village situé dans le district de Harborough dans le Leicestershire, en Angleterre. Ce village d’environ 900 habitants est connu pour son histoire ancienne et sa campagne pittoresque. Le Leicestershire lui-même est un comté chargé d’histoire, doté de nombreux sites archéologiques et historiques, dont le célèbre Bosworth Field, où s’est déroulée la bataille décisive de la Guerre des Deux-Roses.
Le nom Billesdon, qui signifie « colline de l’épée », ajoute une touche de destin à la découverte du pommeau. L’histoire du village et de sa région est imprégnée de légendes et de récits de batailles, rendant la découverte de la pomme encore plus significative.
Procéder au partage
Le découvreur partagera le produit de la vente avec le propriétaire du terrain où la pomme a été trouvée. Avec sa moitié des bénéfices, la découvreuse compte acheter un nouveau véhicule, un achat pratique qui lui permettra de poursuivre sa passion pour la chasse au trésor avec plus de confort et de sécurité.
