Et astéroïde la taille d’un gratte-cieldécouvert il y a à peine deux semaines, passera entre Terre et le Lune Aujourd’hui, samedi 29 juin. À son point le plus proche, l’astre passera à environ 295 000 km de notre planète, soit environ les trois quarts de la distance moyenne entre la Terre et la Lune.
Aujourd’hui le passage de l’astéroïde 2024 MK
L’astéroïde, nommé 2024 MK, a un diamètre estimé à environ 146 mètres, soit plus haut que la hauteur d’un immeuble de 40 étages ou et plus imposant que la Grande Pyramide de Gizeh (Kéops, 139 mètres de haut). Lors de son approche la plus proche, il se déplacera à une vitesse d’environ 34 000 km/h, comme le rapporte la NASA. Les astronomes sud-africains ont découvert la roche spatiale le 16 juin.
Bien que l’énorme roche spatiale ne représente aucune menace pour la Terrela NASA le classe comme «astéroïde potentiellement dangereux» à cause de son dimensions et son orbite, qui croise occasionnellement celle de notre planète. Peu de temps après son passage rapproché de la Terre et de la Lune ce week-end, 2024 MK reviendra dans la ceinture d’astéroïdes entre Mars et Jupiter et ne reviendra au voisinage de la Terre qu’en 2037, selon les prévisions de la NASA. Mais même à cette occasion, cela ne constituera aucune menace pour notre planète.
La NASA surveille les orbites de plus de 35 000 objets géocroiseurs (NEO), qui sont des roches spatiales situées à moins de 195 millions de kilomètres du Soleil, traversant souvent l’orbite terrestre au cours de leur voyage. À l’heure actuelle, aucun astéroïde connu ne constitue une menace pour notre planète pendant au moins les 100 prochaines années.
Double survol avant le jour des astéroïdes
Le survol de 2024 MK survient quelques jours seulement après un astéroïde encore plus gros, appelé 2011 UL21, passé près de la Terre. Mesurant entre 1,7 et 3,9 km de diamètre, cet objet de la taille d’une montagne a parcouru 6,6 millions de km depuis la Terre, soit environ 17 fois la distance jusqu’à la Lune. Malgré cette grande distance, 2011 UL21 a été le plus gros astéroïde à passer aussi près de la Terre au cours des 110 dernières années, selon le Virtual Telescope Project.
Ces survols consécutifs précèdent symboliquement la Journée des astéroïdes, célébrée le 30 juin. Cette date marque également l’anniversaire de l’impact de l’astéroïde Toungouska en 1908, qui a détruit environ 80 millions d’arbres en Sibérie sur une superficie de 2 150 km².
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