La comète 13P/Olbers s’approche du périhélie. Voici comment et quand l’observer

La comète 13P/Olbers s’approche du périhélie. Voici comment et quand l’observer
La comète 13P/Olbers s’approche du périhélie. Voici comment et quand l’observer

Demain, le 30 juin 2024, il atteindra le périhélie (c’est-à-dire la position en orbite la plus proche du Soleil) la comete 13P/Obers, découvert le 6 mars 1815 par l’astronome allemand Heinrich Wilhelm Olbers. C’est l’une des comètes périodiques les plus anciennes et les plus étudiées, appartenant à la famille des comètes de Halley.

13P/Olbers a une période orbitale d’environ 69 ans et réapparaît donc régulièrement dans le ciel terrestre. Son orbite excentrique l’emmène à des distances considérables du Soleil, au-delà de l’orbite de Neptune, puis la rapproche à nouveau, la rendant visible depuis la Terre.

Grâce à son noyau composé de glace, de poussière et de matière rocheuse, la comète se développe cheveux et queue très brillants à l’approche du Soleil, les observations scientifiques de 13P/Olbers ont révélé la présence de composés tels que l’eau, le monoxyde de carbone, le méthane et l’ammoniac, fournissant des indices importants sur l’origine et l’évolution du système solaire. De plus, l’étude des particules de poussière libérées par le noyau a enrichi notre compréhension des interactions entre les comètes et le vent solaire.

Où et comment l’observer ?

Selon les estimations, près du périhélie, 13P/Olbers devrait atteindre une magnitude d’environ 6,5, devenant ainsi visible à l’aide d’un petit télescope ou de jumelles.

Cependant, les comètes sont connues pour leur nature extrêmement imprévisible, ce qui en fait des objets célestes particulièrement fascinants à étudier. Pour cette raison, il faut tenir compte du fait que sa luminosité dans les prochains jours peut ne pas correspondre à ce que vous attendiez. Lors de l’approche du Soleil, en raison du stress intense auquel le noyau est soumis, la comète pourrait se désintégrer, avec pour conséquence une diminution de sa magnitude.

Dans le cas de comètes qui ne sont pas assez brillantes pour être observées à l’œil nu, l’utilisation d’un télescope peut certainement nous aider à observer la coma de gaz et de poussière qui entoure le noyau. De nos jours, on peut observer juste après le coucher du soleil, juste au-dessus de l’horizon, dans la constellation du Lynx. Grâce à des sites comme TheSkyLive, il est possible de suivre sa position dans le ciel en temps réel, afin de la retrouver facilement.

Le parcours du 13P/Olbers à travers le ciel (juin-juillet). Crédits : Vito Technology, Inc.

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Comment le photographier ?

Pour approfondir l’étude de cette comète, le photographie astronomique c’est la clé pour pouvoir voir même les moindres détails de cet objet céleste.

Pour photographier une comète, il faut un télescope, une monture motorisée capable de compenser la rotation de la Terre et un appareil photo. On utilise généralement des appareils photo spéciaux dotés de capteurs refroidis, mais même un simple reflex peut donner d’excellentes satisfactions.

Si vous n’avez pas de télescope, même avec un simple appareil photo, vous pouvez prendre des images du ciel à grand champ. Et si la comète a une queue suffisamment longue, vous pouvez également obtenir de superbes images de cette façon.

À titre de comparaison, dans l’article sur le lien suivant, vous pouvez voir certaines des meilleures images de la comète 12P/Pons-Brooks avec une explication des techniques utilisées pour les créer.

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