Euro 2024 – Les 5 vérités de Suisse-Italie 2-0 : Azzurri au maximum dès les huitièmes de finale, et maintenant on tremble en vue de la Coupe du Monde

Où allons-nous commencer? Difficile, après une performance comme celle-là. Vraiment difficile. On pourrait écrire et parler pendant des heures d’un avant-centre qui n’est pas là, ou de la phase de filtrage désastreuse au milieu de terrain, ou encore de la qualité globale des joueurs appelés. La vérité est que vous pouvez être aussi médiocre que vous le souhaitez – et cette Italie l’est, ah, si elle l’est – mais une telle performance est inacceptable. À tous points de vue. Parce que tu peux perdre, mais pas comme ça. Sans combattre, sans sauver la face. La Suisse nous a dominés de la première à la dernière minute : c’est là l’essentiel. Et dans les deux seules occasions où elle a risqué quelque chose, soit elle était sur le point de se blesser (poste maladroit de Schär), soit elle aurait peut-être été sauvée par le VAR au second poteau de Scamacca. C’est une élimination désastreuse sur toute la ligne, sans la moindre trace de quoi sauver : c’est ce qui fait encore plus mal que la défaite elle-même.

Et puis, bien sûr, on passe aux aspects technico-tactiques. Ce qui, une fois de plus, et de la manière la plus impitoyable possible, souligne tous les éventuels défauts de l’Italie de Luciano Spalletti. Une équipe qui, lors de ses débuts contre l’Albanie – des débuts brillants, une première mi-temps de haut niveau – avait un peu trompé tout le monde. Même s’ils restaient, difficiles à repousser comme un moustique par une étouffante nuit d’été, ce sentiment et cette peur que bientôt tous les nœuds remonteraient à la surface, que l’on retournerait flotter dans la médiocrité, que la vraie force de cette équipe nous l’aurions mesuré au premier obstacle sérieux. Les sensations se sont vite confirmées : une première prestation embarrassante contre l’Espagne, le but libérateur de Zaccagni contre la Croatie, une élimination d’abord évitée de justesse puis devenue incontournable. Parce que nous sommes comme ça, ça ne sert à rien de tourner autour du pot : une équipe nationale qui ne peut se qualifier qu’en huitièmes de finale au maximum. Une victoire en quatre sorties, deux défaites, une troisième évitée à la 98e minute : les prophètes de malheur qui prédisaient une élimination rapide dès la phase de poules ont failli avoir raison. Wembley n’est qu’à trois ans, mais cela semble être il y a un siècle.

Bien entendu, Luciano Spalletti a également eu son mot à dire. Sans vouloir entrer dans le pourquoi et le comment de certains choix berlinois (El Shaarawy débutant après toute une vie en match intérieur ou extérieur, Fagioli faisant ses débuts en match officiel), et réitérant qu’il s’agissait d’un naufrage collectif, d’étonner dans les quatre Les matchs joués étaient la rotation continue des hommes et des formations. De la défense à trois à la défense à quatre, du 3-4-2-1 au 4-2-3-1 en passant par le 4-3-3. Spalletti n’a jamais trouvé la bonne tenue tactique pour cette équipe nationale : les matchs amicaux sur son parcours, en ce sens, se sont révélés être une perte de temps presque inutile. Et pire encore, cette confiance continue dans le sort des nouveautés semble avoir même dérouté les joueurs eux-mêmes : les coups constants au menton reçus à Berlin en sont une preuve évidente.

Défaitiste? Peut-être. Mais face à des obscénités comme la performance à l’Olympiastadion, on ne peut s’empêcher de penser que le pire ne finira jamais. Il semblait impossible d’imaginer l’Italie en dehors de la Coupe du Monde, mais c’est pourtant arrivé. Il semblait impossible que cela puisse se produire deux fois de suite, mais cela s’est également produit. Et s’il est vrai qu’il n’y a pas de deux sans trois, attention : une énième phase finale de la Coupe du monde est prévue en 2026. Compétition à laquelle l’Italie n’est pas encore certaine de participer, s’il est vrai que le tour de qualification ne débutera que l’année prochaine. Les adversaires ne se connaissent pas encore, mais à ce rythme-là il est bon d’espérer un match nul le plus soft possible. Car même la Suisse semble représenter un adversaire insurmontable pour l’Italie version 2024.

En parlant des Suisses : félicitations, vraiment compliments. Ils ont dominé l’Italie, ils font à nouveau partie des huit meilleurs d’Europe. Et avec mérite absolu, jouer un football rapide et agréable, avec des insertions et des seconds ballons récupérés, des verticalisations et des échanges. Freuler était professeur, Ndoye a confirmé les excellentes impressions laissées à Bologne lors de sa première année en Serie A, Akanji a dominé en défense. Une équipe solide, organisée, qui sait quoi faire avec et sans le ballon. Surprendre? Mieux vaut ne pas l’appeler ainsi. En 2021, la Suisse a éliminé la France et fait souffrir l’Espagne. Puis le double nul contre l’Italie. Sans oublier que l’Allemagne n’a pris la première place qu’à la dernière minute, au risque d’un KO à domicile. S’ils rencontrent la Slovaquie en quarts de finale, l’équipe de Yakin sera évidemment favorite ; si l’Angleterre vous affronte, eh bien, ce sera un défi de regarder sur le canapé avec de la bière et des chips.