Ces derniers mois, nous avons été témoins d’un intérêt constant et croissant pour l’espace qui nous entoure. Non seulement la Lune catalyse l’attention et les efforts de la NASA et d’autres agences gouvernementales (mais aussi privées), la planète rouge, Mars, est l’objectif que tout le monde s’est fixé. vise à atteindre après avoir créé une base de départ sur notre satellite naturel.
Si, en ce qui concerne la Lune, l’humanité dispose déjà de quelques échantillons à analyser grâce aux missions spatiales passées, en ce qui concerne Mars, la situation est légèrement différente, même si le rover Perseverance a déjà collecté plusieurs échantillons, ceux-ci sont toujours en cours. la planète rouge.
Dans ce contexte est née la mission Mars Sample Return, dont le but est de préparer une série de missions spatiales pour collecter des échantillons de roches et de poussières de la surface de Mars et les ramener sur Terre pour réaliser toute une série d’analyses. ; malheureusement, il semble que l’agence spatiale américaine rencontre quelques problèmes avec la mission, principalement dus à des problèmes budgétaires.
La NASA obligée de chercher des alternatives pour ramener sur Terre les échantillons prélevés sur Mars
Hier, lors d’une conférence téléphonique, l’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a déclaré que, selon un récent examen indépendant, le projet actuel de l’agence visant à amener des échantillons du rover Perseverance sur Terre pourrait ne pas être réalisable, en raison des coûts élevés (nous parlons de environ 11 milliards de dollars) et le timing nécessaire qu’ils feraient reporter la mission à 2040par rapport au calendrier précédemment supposé (2027 ou 2028).
La mission Mars Sample Return souffre donc de toute une série de coupes dans le budget de l’agence, c’est pourquoi l’organisation est obligée de chercher des alternatives ; en fait, Nelson lui-même a déclaré à ce sujet :
Il est inacceptable d’attendre aussi longtemps. C’est dans les années 2040 que nous poserons des astronautes sur Mars.
C’est pour cette raison que la NASA a décidé d’agir pour solliciter des idées auprès de ses différents centres, afin de préparer une mission de retour plus rapide et plus économique qui s’inscrirait éventuellement dans le cadre des budgétisé 7 milliards de dollars, tout en réduisant le calendrier aux années 2030.
Évidemment, il y a ceux qui n’ont pas l’intention de laisser passer une opportunité de ce type, a déclaré l’histrionique Elon Musk. https://twitter.com/elonmusk/status/1779947903093776406?ref_src=twsrc%5Etfw%7Ctwcamp%5Etweetembed%7Ctwterm%5E1779947903093776406%7Ctwgr%5E75e626a19f714c5fe43393ec7e34050519aef23a%7Ctwcon%5Es1_&ref_url=https%3A%2F%2Fwww.theverge.com%2F2024%2F4%2F15%2F24131341%2Fnasa-mars-sample-return-mission-elon-musk-space-x Via son réseau social exclusif, SpaceX répondra à l’appel à des alternatives de la NASA, affirmant également que la fusée Starship de la société a le potentiel de restituer un « tonnage important » d’ici cinq ans. Musk a probablement fait cette annonce en raison du récent succès du troisième lancement test de Starship, malgré quelques ratés.
Il ne nous reste plus qu’à attendre de savoir comment les projets de la NASA pour la mission Mars Sample Return vont évoluer, et de savoir si l’agence s’ouvrira également à des sociétés externes à ce stade, si celles-ci peuvent réellement réduire les délais et les coûts de manière significative.
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